APUNTE.COM.DO.- El calor extremo que afecta a República Dominicana obliga a modificar horarios, ropa, hidratación y actividades cotidianas para reducir los riesgos para la salud.
Durante varios días, salir a la calle —sobre todo al mediodía—, caminar unas cuantas cuadras, hacer ejercicios al aire libre o permanecer dentro de un vehículo estacionado puede representar una exposición al calor mucho mayor de lo habitual.
El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) mantiene para el período del 9 al 15 de septiembre condiciones de calor entre severas y extremas, especialmente en la región noroeste, donde se esperan valores superiores a los 37 grados Celsius durante al menos tres días consecutivos.
En sectores del centro y este del país también se prevén temperaturas superiores a los 35 °C durante varios días, mientras que la elevada humedad puede hacer que la sensación térmica resulte todavía mayor.
El episodio llega después de que varias localidades se acercaran a los 40 °C. Mao, Valverde, registró 39.3 °C el pasado domingo 6 de septiembre; Sabaneta, Santiago Rodríguez, alcanzó 39.2 °C un día después, mientras Santiago llegó a 38.2 °C y La Vega a 38.0 °C.
La situación requiere algo más que buscar un abanico o encender el aire acondicionado, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el calor extremo puede provocar agotamiento y golpe de calor, además de agravar enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renales y diabetes.
Cambiar la rutina
Una de las medidas más sencillas es reorganizar las actividades del día. El Indomet recomienda evitar la exposición directa al sol sin protección entre las 11:00 de la mañana y las 5:00 de la tarde, precisamente cuando la radiación y el calentamiento acumulado hacen más difícil para el organismo regular su temperatura.
Las diligencias, caminatas, ejercicios y trabajos físicos que puedan posponerse deberían trasladarse a las primeras horas de la mañana o al final de la tarde.
Para quienes trabajan en construcción, ventas callejeras, jardinería, agricultura, seguridad, mensajería y otras ocupaciones que exigen permanecer durante horas al aire libre, evitar el calor no siempre es una opción. En estos casos, conviene alternar períodos de trabajo con descansos a la sombra, aumentar la frecuencia de las pausas durante las horas más calientes, beber agua antes de sentir sed, usar ropa ligera y transpirable, proteger cabeza y cuello del sol y, cuando el tipo de labor lo permita, trasladar las tareas de mayor esfuerzo físico a las primeras horas de la mañana.
La OMS recomienda beber agua regularmente durante los episodios de calor y, como orientación general para adultos sin restricciones médicas de líquidos, señala aproximadamente un vaso por hora y entre dos y tres litros a lo largo del día.
Recuerda que no es necesario esperar a tener mucha sed para tomar agua, pues la sed intensa puede aparecer cuando el organismo ya necesita reponer líquidos. Además, conviene limitar el alcohol y el exceso de bebidas con cafeína o grandes cantidades de azúcar.
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¿Qué ropa ayuda?
La elección de la ropa puede parecer un detalle, pero influye en la capacidad del cuerpo para eliminar calor. Por eso, durante estos días es preferible optar por prendas holgadas, ligeras, transpirables y de colores claros.
El algodón, el lino y tejidos diseñados para facilitar la evaporación del sudor resultan más cómodos que las prendas gruesas, muy ajustadas o poco transpirables.
Si se estará bajo el sol, es conveniente utilizar sombrero de ala ancha o gorra, gafas de sol y protector solar de FPS 30 o superior.
La idea no es llevar la menor cantidad posible de ropa, sino permitir que el cuerpo libere calor mientras se protege la piel de la radiación solar.
La casa también acumula calor
El calor no termina cuando entramos a la vivienda, porque durante las horas de mayor temperatura las ventanas por las que entra directamente el sol pueden convertirse en una fuente adicional de calentamiento. En ese caso, las cortinas, persianas o toldos ayudan a reducir esa carga térmica.
La OMS recomienda aprovechar las horas nocturnas para ventilar la vivienda cuando la temperatura exterior sea inferior a la interior y, durante el día, bloquear en lo posible la entrada directa del sol.
También ayuda apagar los equipos eléctricos que no se estén utilizando, ya que estos también generan calor.
Un error que cometen las personas que cuentan con aire acondicionado es convertir la habitación en un espacio excesivamente frío. La OMS señala que combinar un aire acondicionado ajustado alrededor de 27 °C con un ventilador puede reducir considerablemente la sensación térmica y utilizar la energía de manera más eficiente.
Las duchas frescas, los paños húmedos sobre la piel o humedecer brazos, cuello y rostro también pueden ayudar al cuerpo a disipar calor.
Cuidado dentro del carro
Uno de los mayores peligros durante jornadas extremadamente calurosas se encuentra en los vehículos estacionados.
Nunca deben dejarse niños, adultos dependientes ni mascotas dentro de un automóvil cerrado, ni siquiera durante pocos minutos, ya que la temperatura interior puede aumentar rápidamente y alcanzar niveles peligrosos.
Al entrar a un vehículo que ha permanecido estacionado bajo el sol, es recomendable abrir puertas o ventanas durante unos minutos para permitir que salga el aire caliente antes de iniciar el trayecto.
También es conveniente utilizar protectores solares para el parabrisas cuando el vehículo permanecerá estacionado y, siempre que sea posible, elegir lugares bajo sombra.
Niños y mayores
