El desarrollo de la infraestructura metrológica del país, es decir, del sistema de mediciones bajo reglas y recomendaciones internacionales, fue uno de los más recurrentes planteamientos durante nuestro paso como director de la DIGENOR. 

La importancia de la metrología, definida como la disciplina científica que se encarga de asegurar la mayor exactitud posible de las mediciones, en cualquier ámbito de la vida social moderna, puede vislumbrarse en estas palabras del gran científico ruso D. I. Mendeléyev, creador de la Tabla Periódica de los Elementos: “La ciencia comienza donde empiezan las mediciones”, expresión que también ha sido traducida del ruso del siguiente modo: “La ciencia comienza donde empieza la medición, no siendo posible la ciencia exacta en ausencia de las mediciones”. 

Ciertamente,  la metrología es función ineludible en los procesos de investigación, el desarrollo y mejora de nuevos productos (innovación), la competitividad de las organizaciones y la protección de los derechos de los consumidores y usuarios. 

En República Dominicana el interés por la metrología comienza por las reclamaciones de los consumidores y usuarios en torno a los pesos y las medidas, es decir, comienza al revés, por la llamada Metrología Legal (ML). Ésta define la totalidad de los procedimientos legislativos, administrativos y técnicos establecidos por, o por referencia a, autoridades públicas y puestas en vigor por su cuenta con la finalidad de especificar y asegurar, de forma regulatoria o contractual, la calidad y credibilidad apropiadas de las mediciones relacionadas con los controles oficiales, el comercio, la salud, la seguridad y el ambiente. 

¿Por qué decimos que el interés por la metrología comenzó al revés?

Porque es prácticamente imposible proteger a los consumidores y usuarios de prácticas engañosas en el comercio o de mediciones inexactas en las áreas de salud y medio ambiente, si el país no dispone de patrones de medición trazables al sistema internacional de unidades (SI). 

La trazabilidad de esos patrones significa que ellos están relacionados, mediante una cadena ininterrumpida y documentada de calibraciones, cada una con una incertidumbre asociada, a una referencia, que se supone es la de las mejores cualidades metrológicas. 
El propósito de que los resultados de  una medición tengan trazabilidad es asegurar que la confiabilidad de los mismos, expresada cuantitativamente por la incertidumbre asociada a ellos, se conozca en términos  de unos patrones nacionales o internacionales de medición absolutamente confiables, asumidos como el origen de la trazabilidad para tales mediciones. 

Esta propiedad de los resultados de las medidas (la trazabilidad metrológica) garantiza así la confianza en las mediciones que se realizan en las industrias, el comercio, los servicios y en todos los sectores de las sociedades modernas. 

Por tanto, la ML no podría jugar su importante rol sin la implementación de un sistema de aseguramiento metrológico capaz de garantizar el control sobre la adquisición, el funcionamiento, el uso y la conservación de los instrumentos de medición que intervienen en los procesos productivos y sus impactos ambientales. 

Es este sistema el que aporta los elementos y datos necesarios para tomar decisiones importantes, para el buen desempeño de las organizaciones y de sus sistemas de gestión de las mediciones, como la selección de los equipos de medición más adecuados para sus procesos y la definición de los períodos de recalibración de estos.

En una palabra, sin un Instituto Nacional de Metrología (NMI), el cual debe tener la custodia de los patrones nacionales de medición de la mayor exactitud posible, no puede hablarse de un subsistema de metrología legal y, mucho menos, de la defensa de los consumidores en el ámbito de las mediciones. Primero debemos construir el sistema (infraestructura metrológica nacional), luego los subsistemas (ML, laboratorios de calibración, etc.). 

Son los patrones nacionales, bajo la custodia del Instituto Dominicano para la Calidad (INDOCAL), los que transfieren, a través de una cadena de calibraciones y de incertidumbres asociadas, su exactitud a los patrones de trabajo o de control que utilizan las autoridades para verificar las balanzas en los establecimientos comerciales, los dispensadores de gasolinas y de gases licuados de petróleo así como la enorme diversidad de instrumentos que se utilizan para medir presión, temperatura, volumen, longitud, tiempo, etc. 
Esto supone otro aspecto no menos importante: el desarrollo de las competencias nacionales en el ámbito de la metrología, esto es, de los conocimientos, habilidades y destrezas que permitan cumplir cabalmente los procedimientos, las normas y los reglamentos metrológicos, y también las normas de conservación de los patrones de medición.

Hoy el país ha dado el primer paso con la promulgación de la Ley 166-12 que crea el Sistema Dominicano para la Calidad (SIDOCAL). 

Nos encontramos en la etapa de la organización y afianzamiento de las nuevas instituciones creadas, el INDOCAL y el Organismo Dominicano de Acreditación (ODAC). 

La organización y consolidación del NMI (INDOCAL) supone la compra gradual de los patrones nacionales de medición, la capacitación y actualización permanente del personal competente, la compra o construcción de las edificaciones que alojaran los laboratorios de metrología, la acreditación de tales laboratorios y la garantía del financiamiento básico que requieren todas estas actividades de parte del Gobierno Dominicano. 

El sector privado tiene también una gran responsabilidad en cuanto al apoyo, la modernización, el reconocimiento internacional y la canalización de recursos al Sistema. 

Sólo avanzando en esas direcciones podría decirse que un kilogramo de arroz pesado en Mao es exactamente la misma cantidad de arroz (1 kilogramo) pesada en Alemania (equivalencia) y que detrás de esa afirmación está toda una infraestructura metrológica verdaderamente funcional y reconocida a escala mundial. 

Las pérdidas en el comercio, los diagnósticos y las prescripciones médicas incorrectos, las acciones fraudulentas, los costos adicionales en mediciones realizadas fuera del país, se evitarían generando grandes beneficios para el país: uno de la mayor relevancia sería el de la confianza.