APUNTE.COM.DO.- El arzobispo Paul Richard Gallagher, ministro de Exteriores de la Santa Sede, declaró que el diagnóstico de cáncer de pulmón del papa León XIV altera de cierta manera la dinámica del pontificado, aunque el pontífice evoluciona de forma favorable tras la intervención quirúrgica y mantendrá su extensa gira por América Latina la próxima semana.

Durante un encuentro con periodistas en la Asociación de la Prensa Extranjera en Italia, Gallagher explicó que tras la elección de León en 2025 existía la idea de que se trataba de un "Superman, un superpapa" que asumió su labor con energía después de la larga enfermedad y el fallecimiento del papa Francisco.

"El hecho de que haya enfermado de la que es, en muchos sentidos, una de las enfermedades más comunes de nuestra época significa que es un pobre mortal como el resto de nosotros. Y creo que eso va a cambiar la manera en que lo vemos y posiblemente también la manera en que él se ve a sí mismo", manifestó Gallagher.

El arzobispo agregó: "Aunque la operación haya salido bien, y todo el mundo (diga) que hay motivos para un optimismo considerable, creo que, al mismo tiempo, cambia un poco las reglas del juego".

León, de 71 años, fue sometido a la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho el 13 de octubre, luego de que los médicos detectaran un tumor que posteriormente fue diagnosticado como adenocarcinoma, el tipo de cáncer pulmonar más frecuente. Los exámenes posteriores determinaron que no requiere tratamiento adicional, y el papa ha retomado de a poco sus actividades cotidianas.

El Vaticano ratificó esta semana que León mantendrá su viaje programado del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú, sin modificaciones en la agenda. El itinerario publicado resulta demandante incluso para un pontífice en buen estado de salud, con cerca de una docena de vuelos y dos traslados en helicóptero que suman 31.000 kilómetros (19.000 millas), lo que constituye el desplazamiento más extenso del pontificado de León.

Consultado sobre por qué León no decidió aplazar el viaje para completar su recuperación, Gallagher respondió escuetamente que el papa tenía claramente la voluntad de realizarlo. León dedicó dos décadas a su labor como sacerdote misionero en Perú, país del que posee la ciudadanía, y ha manifestado de forma reiterada su cercanía con esa población y con su antigua diócesis de Chiclayo.

"Todos los consejos médicos son muy positivos, desde un punto de vista clínico, así que siente que puede ir", sostuvo Gallagher.

Respecto a una eventual visita a Estados Unidos, Gallagher, diplomático británico con larga trayectoria en el servicio exterior vaticano, anticipó que León, nacido en Chicago, viajará a su país natal "en un futuro no muy lejano". No obstante, señaló que el resultado de las elecciones legislativas de mitad de mandato del próximo mes podría incidir en que el desplazamiento se concrete en 2027 o en una fecha posterior.

Habitualmente, el Vaticano procura evitar las visitas papales a naciones que atraviesan campañas electorales internas, con el fin de impedir que los gobiernos de turno aprovechen la figura del papa con propósitos políticos. Los comicios presidenciales en Estados Unidos están previstos para noviembre de 2028.

En cuanto a otros destinos, Gallagher indicó que es "muy probable" que León viaje a Australia en 2028 para la clausura del Congreso Eucarístico Internacional, una importante convocatoria eclesial que se celebrará en Sídney. Asimismo, mencionó que otro desplazamiento previsto es a Corea del Sur en 2027.