APUNTE.COM.DO.- La relación entre Lionel Messi y Neymar se ha consolidado como una de las más emblemáticas del fútbol actual. El vínculo entre el astro brasileño y el capitán de la selección argentina nació en el FC Barcelona y se transformó en una amistad de respeto mutuo, con momentos inolvidables como el abrazo que protagonizaron en el Estadio Maracaná tras la conquista de la Copa América 2021 por parte de Argentina.
Este martes, en el día en que Messi disputa su último partido con la camiseta de la selección argentina, Neymar le dedicó un emotivo mensaje en sus redes sociales. "Quienes aman el fútbol te han disfrutado a lo largo de estos años... Hoy es tu último partido con la camiseta de tu selección, de tu país, y espero que disfrutes de cada segundo, que todos los homenajes de hoy te hagan feliz", escribió el futbolista brasileño.
"No solo Argentina te da las gracias, el mundo te agradece todo lo que has aportado al fútbol. Gracias por hacer que ame aún más el fútbol; ha sido un honor haber jugado contra ti y, más aún, haber hecho historia a tu lado. GRACIAS", firmó Neymar en su perfil, seguido por más de 241 millones de personas.
Messi y Neymar construyeron a lo largo de más de una década una de las relaciones futbolísticas más singulares del fútbol contemporáneo, que combinó seis temporadas como compañeros y una serie de enfrentamientos directos en el plano de clubes y selecciones. El argentino y el brasileño compartieron plantel en el FC Barcelona y luego en el Paris Saint-Germain (PSG), al tiempo que protagonizaron capítulos opuestos cuando se cruzaron como rivales.
Neymar se incorporó al Barcelona en el arranque de la temporada 2013-14, cuando Messi ya era una de las máximas figuras del club catalán. Un año más tarde, la llegada de Luis Suárez desde el Liverpool completó el tridente que pasaría a la historia como la MSN, sigla formada por las iniciales de los apellidos de cada uno.
La sociedad se disolvió a mediados de 2017, cuando Neymar se marchó al PSG a cambio de 222 millones de euros, cifra que constituyó un récord mundial de transferencias. El movimiento separó al brasileño de Messi y Suárez, que continuaron en Barcelona hasta la partida del argentino en 2021.
Cuatro años después de la salida de Neymar, Messi firmó con el PSG en agosto de 2021 tras no poder renovar con el Barcelona. El fichaje reunió de nuevo a ambos futbolistas, que pasaron a compartir vestuario con Kylian Mbappé y con compatriotas del argentino, como Leandro Paredes y Ángel Di María, bajo la dirección técnica de Mauricio Pochettino.
Según datos difundidos por Transfermarkt, Messi y Neymar compartieron cancha en un total de 206 partidos a lo largo de sus seis temporadas como compañeros, entre Barcelona y PSG, y levantaron 11 títulos en conjunto, con la Champions League y el Mundial de Clubes 2015 como máximos logros en el elenco catalán.
En sus dos campañas parisinas, ganaron la Ligue 1 en ambas ediciones y también conquistaron la Supercopa de Francia de 2022. Su última aparición juntos se registró en febrero de 2023.
La experiencia en la capital francesa, sin embargo, no estuvo exenta de dificultades. "Fue muy feliz por el año que tuvo, pero al mismo tiempo muy triste, porque él vivió las dos caras de la moneda. Fue al cielo con la selección argentina, ganó todo en los últimos años, y en París vivimos el infierno, él y yo", declaró Neymar en referencia al título mundial de Messi en Qatar 2022, en entrevista recogida por el programa Esporte Espetacular de Globo. Tanto el rosarino como el brasilero dejaron el PSG en 2023: el argentino para unirse al Inter Miami y el surgido del Santos al Al Hilal de Arabia Saudita.
Antes de convertirse en compañeros, Messi y Neymar ya se habían enfrentado como adversarios. El cruce de mayor magnitud en el plano de clubes se produjo el 18 de diciembre de 2011, en la final del Mundial de Clubes disputada en el Estadio Internacional de Yokohama, Japón. Allí, el Barcelona goleó 4-0 al Santos de un Ney de 19 años. El enfrentamiento más icónico a nivel selecciones entre ambos es el ya mencionado de la Copa América 2021, que significó el primer título de Lionel con el combinado absoluto de Argentina.
