(CNN) - De veteranos de Irak hasta triatletas adolescentes con parálisis cerebral, en los ParalÃmpicos de este año se darán cita más de 4.000 atletas que mostrarán todo su talento y coraje.
Mira aquà una guÃa de las estrellas y favoritos de los Juegos que comienzan este miércoles:
Daniel Dias – Natación
Lo llaman la respuesta brasileña a Micheal Phelps.
El nadador es el deportista más exitoso de la nación en la última década. En 2008 en Beijing ganó nueve medallas, más que cualquier otro deportista, y en Londres 2012 sumó 6 más en los ParalÃmpicos e impuso cuatro récords mundiales.
El héroe local de 28 años toma muy bien las comparaciones que le hacen con Phelps, el deportista olÃmpico más condecorado de la historia con 28 medallas en su haber.
"Debes recordar que yo soy mucho más guapo", bromeó alguna vez Dias con el periódico británico The Independent.
Dias es padre de dos niños y será temido en la piscina cuando salga a competir por el oro en RÃo.
Melissa Stockwell – Triatlón
Después de convertirse en la primera soldado mujer de Estados Unidos en perder un miembro en combate en la guerra de Iraq, Melissa Stockwell ahora quiere convertirse en la primera campeona paralÃmpica del triatlón.
La exteniente del ejército de EE.UU. está entre las favoritas para ganar cuando este deporte debute en RÃo. La mujer de 36 años, que dio a luz a su hijo Dallas en 2014, hizo su debut paralÃmpico en 2008 como nadadora y llevó la bandera de su paÃs en la ceremonia de clausura de Beijing.
"Soy una madre, una veterana y una amante de la vida", dice Stocwell, quien ahora intenta escribir otro capÃtulo en la historia de los Juegos.
En la competencia de hombres, Fernando Aranha ha tomado una ruta inusual hacia rÃo. El brasileño compitió en esquà en los paralÃmpicos de invierno hace dos años en Sochi como preparación para el triatlón.
"Visualicé que usar los bastones de esquà era como nadar porque el movimiento de halar es similar", explicó.
Para ganar la competencia, los atletas de ambos géneros deben nadar 750 metros, recorrer 20 kilómetros en bicicleta y luego correr por 5 kilómetros, donde se les permite usar sillas de ruedas.
Alex Zanardi – Ciclismo
"Soy como un buen vino italiano que mejoro con la edad", dice Alex Zanardi, expiloto de la Fórmula 1, ahora campeón paralÃmpico.
Puede cumplir 50 este año, pero el incontenible italiano saldrá a defender sus tÃtulos en ciclismo de mano H4 en RÃo.
Zanardi se habÃa establecido como uno de los pilotos más populares de carretas antes de un devastador accidente de CART en Alemania hace 15 años en el que perdió sus dos piernas que fueron amputadas en la rodilla. Los doctores que lo atendieron dijeron que no debÃa haber sobrevivido.
El italiano continuó corriendo en autos modificados antes de cambiarse a ciclismo de mano en 2011, y entonces nació una nueva pasión.
Zanardi probó que su fuerza está intacta cuando ganó las pruebas de carrera y contrarreloj en el Campeonato Mundial de 2015.
Zahra Nemati – Tiro al arco
Ha sido un verano muy ocupado para Zahra Nemati cuyo primer trabajo en RÃo fue ser la abanderada del equipo olÃmpico de Irán.
El sueño olÃmpico de Nemati pudo haber muerto en la ronda de eliminación, pero todavÃa tiene que defender un tÃtulo en los ParalÃmpicos.
La mujer de 311 años compite en silla de ruedas en tiro al arco individual y en equipo. En 2012 se convirtió en la primera campeona paralÃmpica de Irán.
Nemati, quien tuvo un tÃtulo de cinturón negro en taekwondo antes de sufrir una grave herida en la columna durante un accidente de auto, también es embajadora de la ONU para las mujeres en el deporte. ¿Su mensaje? "Nunca te rindas ante tus discapacidades".
La estrella del tenis de mesa Natalia Partyka también está lista para RÃo. Participó en el evento de equipos en los OlÃmpicos pero es la favorita para llevarse el tÃtulo individual en los ParalÃmpicos.
A los amantes de los datos les puede interesar saber que el esgrimista de HungrÃa Pal Szekeres es el primer y único atleta en haber ganado medallas tanto en los OlÃmpicos como en los ParalÃmpcios.
Polish star table tennis player Natalia Partyka is also doubling up in Rio. She contested the team event at the Olympics but is the hot favorite to defend her singles title at the Paralympics.
Fact fans might like to know that Hungarian fencer Pal Szekeres is the first and only athlete to have won medals at both the Olympics and Paralympic Games.
Jason Smyth – Atletismo
Todo lo que pueda hacer Bolt, Jason Smyth también lo logrará.
El irlandés es el paralÃmpico más rápido de la Tierra, y tal como el jamaiquino, buscará una victoria holgada en RÃo.
Smyth, que es legalmente ciego y corre en la categorÃa T13 de los atletas visualmente impedidos, busca los tÃtulos en los 100 y 200 metros que ganó en Beijing en 2008 y en Londres en 2012.
El deportista de 29 años, la misma edad de Bolt cuando concursó en RÃo, tiene el récord mundial de 10,43 segundos en 100 metros, pero dice que puede ir más rápido.
"Totalmente, siento que tengo el potencial de correr más rápido, pretendo hacerlo", le dijo Smyth al Comité ParalÃmpico Internacional.
Sólo habrÃa un problema. Smyth recientemente se convirtió en padre de Evie y dice que ahora está más cansado.
Chuck Aoki – rugby en silla de ruedas
El estadounidense recibió una invitación extraordinaria después de Londres 2012: una petición para acompañar a Barack Obama en la Casa Blanca.
Aoki ganó el honor de saludar al presidente después de llevarse el bronce en rugby con sus compañeros de equipo y planean hacerlo mejor en rÃo.
"Los ParalÃmpicos son nuestro Everest, nuestro Super Bowl, y nuestro Mundial juntos", dice Aoki.
In case you missed it earlier...we're headed to Rio to take care of some unfinished business! #RoadToRio https://t.co/eWiR2JYSz2
— Chuck Aoki (@Aoki5Chuck) July 25, 2016
El deportista de 25 años está calificado como uno de los mejores jugadores del año, a pesar de que últimamente ha tenido su cabeza enterrada en los libros para poder graduarse como profesor de la Universidad de Minneapolis.
Markus Rehm – Atletismo
Ya has escuchado sobre Bladerunner, ahora te presentamos a Blade Jumper.
El alemán Markus Rehm es tan bueno que su marca personal de 8,40 metros pudo haber sido suficientemente buena para negarle la medalla dorada al atleta olÃmpico Jeff Henderson por dos centÃmetros.
Rehm, amputado de una pierna, usa una prótesis de fibra de carbono, y casi logra una oportunidad para competir contra Henderson, pero tuvo que abandonar sus aspiraciones.
El cuerpo regulatorio del atletismo, la IAFF por sus siglas en inglés, dijo que no podÃa probar que su prótesis no le daba algún tipo de ventaja, especialmente en el salto de arranque.
Rehm aún está trabajado con la IAFF para modificar el reglamento para que atletas como él puedan participar junto a todos los demás en el campeonato mundial en Londres en 2017.
Isis Holt – Atletismo
Sólo tiene 15 años, pero ya domina su deporte.
La australiana empezó a competir en el atletismo paralÃmpico en 2014 y el siguiente año ganó oro en 100 y 200 metros en los Campeonatos Mundiales.
Es una dicha verla en la pista y corre en la categorÃa T35 para atletas con parálisis cerebral. Su mayor rival: la británica Maria Lyle, otra adolescente talentosa que debutará en RÃo.
Sherif Othman – Pesas
Cuando se habla del peso pesado de levantamiento de pesas sólo hay un competidor real: Sherif Othman.
El egipcio es un medallista paralÃmpico doble en la categorÃa de 56 kilogramos, pero ha avanzado a la categorÃa de 59 kilogramos antes de RÃo.
Othman anunció su llegada a la categorÃa con un sonoro récord mundial de 210,5 kilogramos en febrero de este año.
Su rival británico, Ali Jawad, tiene a Othman el alta estima, y le llama el 'Usain Bolt' del levantamiento de pesas. "Si ves a los mejores pesistqs que han vivido, paralÃmpicos o no, él está probablemente en ese grupo", dice.
