(CNN) - Entre tanto bullicio en RÃo es fácil olvidar que dos de los atletas olÃmpicos más celebrados de la historia están preparándose para su participación final este mes.
Michael Phelps y Usain Bolt, quienes han ganado 28 medallas olÃmpicas en conjunto y han ganado millones de dólares en contratos publicitarios, confirmaron que RÃo 2016 será su última jornada olÃmpica.
Phelps, el nadador estadounidense, ha ganado 21 medallas de oro (sin terminar las competencias de los OlÃmpicos), mientras que el velocista jamaiquino Bolt ha conquistado los 100, 200 y 400 m planos, asà como los relevos 4×100 en dos olÃmpicos. A menos que de milagro se pueda preservar el cuerpo de estos atletas singulares, será necesario llenar un enorme vacÃo de contratos publicitarios olÃmpicos en los juegos por venir. Click to watch video
¿Cuáles atletas están listos para salir de RÃo como el nuevo rostro de los OlÃmpicos?
Al mirar a los candidatos, es difÃcil elegir a alguno que esté en el pináculo de la fama que gozan Phelps y particularmente Bolt, quien cada vez que ganó una medalla de oro cautivó con su sonrisa y su paso relampagueante.
Se estima que Bolt ganó 30 millones de dólares en 2015 tan solo en patrocinios, mientras que se estima que Phelps ha ganado unos 10 millones de dólares por el mismo concepto.
Tras una encuesta informal entre periodistas que cubren los OlÃmpicos no se determinaron candidatos claros, pero no hay que olvidar que tanto el jamaiquino como el estadounidense no llamaron mucho la atención (según ellos) en sus primeras apariciones.
En los Juegos de Sydney 2000, Phelps, que en ese entonces tenÃa 15 años, fue el nadador olÃmpico estadounidense más joven de los pasados 70 años, pero no ganó ninguna medalla en el único evento en el que participó: los 200 metros mariposa. En 2004, Bolt, ya con 17 años, quedó eliminado en la primera ronda clasificatoria de su único evento, los 200 metros planos.
Teniendo eso en mente, es probable que el próximo Phelps o Bolt no deje una impresión muy profunda esta vez.
Esta es una selección de candidatos que podrÃan destacar en RÃo e incluye a algunos cuyo estrellato olÃmpico podrÃa tardar unos cuantos años en llegar.
Katie Ledecky, 19 años, Estados Unidos
Está casi garantizado que Ledecky será lo más cercano a Phelps en los OlÃmpicos de RÃo.
The smile says it all. I love this sport and the many people I've met along the way. Excited to be heading to Rio with @usaswimming @teamusa! Thanks to everyone for the support and cheers this week and over the past few years. Ready to rep the best country in the world! Go USA! PC: @mike2swim
Recientemente ha dominado la natación estadounidense y ha roto récords en los 400, 800 y 1.500 libres en competencias no olÃmpicas. En los campeonatos mundiales de 2015 ganó todos los eventos de estilo libre, desde los 200 hasta los 1.500 metros, y fue parte del equipo de relevos que ganó el oro en los 4×200.
Ledecky participó en Londres 2012 cuando tenÃa 15 años y derrotó a la británica Rebecca Adlington al llevarse el oro en los 800 metros estilo libre. Cuatro años después, sigue siendo la nadadora estadounidense más joven de la delegación que participa en RÃo.
La adolescente originaria de Maryland será la favorita en los tres eventos individuales en los que participará. No se compara con los cinco tÃtulos individuales que Phelps ganó en Beijing 2008, pero seguramente será noticia en RÃo 2016 si es que gana. Desde 1968, ninguna mujer ha ganado en las tres competencias como se espera que Ledecky lo haga.
Sin embargo, aún está por verse si esa clase de éxito en RÃo podrÃa servir para que Ledecky adquiera la fama y el valor comercial que tiene Phelps. Hasta ahora, a pesar de las nueve medallas de oro en dos competencias mundiales, eso no ha ocurrido.
Caeleb Dressel, 19 años, Estados Unidos
My favorite people on the road to rio #GoGators #TeamUSA ðŸŠðŸ‡ºðŸ‡¸@caelebdressel @RyanLochte @FloridaGators pic.twitter.com/dr0EhpGZcy
— Elizabeth Beisel âš“ (@ebeisel34) July 19, 2016
Dressel, quien cumplirá 20 años durante su participación en RÃo, podrÃa ser la sorpresa del equipo estadounidense de natación.
Dressel es especialista en velocidad, aunque no es tan versátil como Phelps en cuanto a variedad de eventos con posibilidad de ganar medalla. Sin embargo, lo han llegado a comparar con otro grande estadounidense: Ryan Lochte.
Lochte, de 31 años, tiene cinco tÃtulos ganados en tres OlÃmpicos y podrÃa sumar algunos más en RÃo. Dressel ya ganó una medalla en los relevos de 4×100 y tendrá otra oportunidad de llevarse una presea en los 100 m estilo libre.
Dressel despierta el entusiasmo de los aficionados a pesar de que se tomó un descanso de dos años cuando tenÃa 17. "Solo estaba tratando de descifrar algunas cosas espiritualmente. QuerÃa que nadar fuera algo que amara, algo que me sintiera motivado a hacer por mÃ", dijo a la revista Sports Illustrated. "Creo que se puede decir que fui a hacer una travesÃa por la jungla".
Dressel regresó de su travesÃa con mucho estilo e impuso récords nacionales en las competencias de 50 y 100 yardas estilo libre representando a la Universidad de Florida en los campeonatos colegiales de Estados Unidos este año. Su entrenador, Gregg Troy, insiste en que aún no ha hecho su "carrera perfecta".
Simone Biles, 19 años, Estados Unidos
El público estará más atento a la gimnasta originaria de Ohio que a la mayorÃa de los atletas en RÃo. A todos les encanta su desempeño y ha sido la reina indiscutible del deporte desde Londres 2012; ha ganado 10 tÃtulos mundiales en tres años.
Fourteen gymnasts. One dream. TONIGHT see who will be going to Rio! Will YOU be watching on NBC?! #SanJose2016 #🇺🇸
En RÃo, Biles es por mucho la favorita para llevarse el tÃtulo en el all-around individual y también se espera que lleve al equipo estadounidense al medallero. Como Biles ganó cuatro medallas de oro en los campeonatos mundiales de 2015, no se duda de que gane cuatro medallas de oro o más en RÃo.
Sin embargo, es raro que una gimnasta sobresalga en más de un olÃmpico. De hecho, lograr lo que Phelps o Bolt y alcanzar los máximos honores en varias de estas justas es algo nunca antes visto en la gimnasia.
Oksana Chusovitina, por ejemplo, estará en todas las listas de candidatos improbables de RÃo al competir en su séptimo olÃmpico. Con 41 años, será más de una década mayor que casi todas las rivales. Sin embargo, Chusovitina ha ganado solo una medalla de oro y una de plata en sus seis participaciones previas.
In a sport where people age out at 20 it's nice to see 41 year old Oksana Chusovitina in her 7th Olympics #Rio2016 pic.twitter.com/tv4Mpc6c2f
— Neha Shah (@neha_shah) August 7, 2016
Usualmente, los observadores esperarÃan que Biles se lleve todas las medallas en RÃo y se desvanezca igual que sus compatriotas Mary Lou Retton (ganó cinco medallas en Los Ãngeles 1984) y Kerri Strug (una medalla de oro memorable en Atlanta 1996 y una de bronce en Barcelona 1992), pero no es imposible que compita en Tokio 2020. De hecho, dos estadounidenses que participaron en Londres 2012 (las bicampeonas Aly Raisman y Gabby Douglas) regresarán en RÃo y demostrarán que es posible.
Trayvon Bromell, 21 años, Estados Unidos
A lo largo de la historia, Estados Unidos ha dominado los 100 metros planos, pero desde hace mucho dejó de ser una amenaza. Desde que Justin Gatlin ganó el oro en 2004 (y luego sucumbiera a una suspensión de ocho años), el mejor lugar en el que un estadounidense ha quedado es en el tercero, pero el equipo estadounidense cree que tiene posibilidades con Trayvon Bromell.
#BulletBromell
Desde que ganó la medalla de bronce en los 100 m planos en los campeonatos mundiales de Beijing en 2015, detrás de Bolt y Gatlin, se considera que Bromell, quien cumplió 21 años en julio, es el "próximo Bolt".
Desde entonces ha sumado el tÃtulo de los 60 m en los campeonatos mundiales bajo techo y terminó en segundo lugar en las eliminatorias olÃmpicas de Estados Unidos, detrás de Gatlin.
Bromell tiene el mismo representante que Bolt, aunque eso es casi todo lo que tienen en común. Bromell mide 1,75 metros y Bolt mide 1,96 metros.
"Cuando estaba en tercero de primaria dije que querÃa participar en los OlÃmpicos y la gente se rió de mÃ", dijo Bromell al diario estadounidense The Oregonian hace unos meses. "Ahora aquà estoy".
Yohan Blake, 26 años, Jamaica
¿Se acuerdan de él? Yohan Blake ganó la medalla de plata en los 100 y los 200 m planos en Londres 2012, pero ha pasado cuatro años lidiando con las lesiones en el bÃceps femoral.
Blake tiene ahora 26 años y si quiere que lo consideren como el sucesor de Bolt (gracias al segundo mejor tiempo de la historia en los 100 m planos), RÃo es la oportunidad.
Ganó en los 100 y los 200 m planos cuando Bolt estuvo ausente de las eliminatorias olÃmpicas en Jamaica por lesiones, pero su entrenador, Glen Mills (que también entrena a Bolt), le advirtió que tiene que mejorar considerablemente para ser una amenaza en RÃo.
Blake ganó en la eliminatoria de los 200 m con un modesto tiempo de 20.22 segundos, mientras que Bolt ha pasado todo el año amenazando a sus rivales con que quiere correr la final en RÃo en menos de 19 segundos.
Blake dice que por fin se libró de las lesiones y está acercándose a los mejores tiempos del mundo. Pero si se lleva el oro en RÃo, no esperen que haga su clásica celebración estilo Bestia: en abril dijo a los reporteros que quiere deshacerse de ese sobrenombre para el resto de su carrera.
Bronte y Cate Campbell, 22 y 24 años respectivamente, Australia
Hats off the this crazy little legend on qualifying for Rio... Only 2 days now til I can finally start racing!
Parte del atractivo de Bolt y Phelps en anteriores OlÃmpicos es que a su triunfo se sumaba su historia: en el caso del estadounidense, la recuperación tras un incidente por conducir en estado de ebriedad y una suspensión por fumar marihuana; en el del velocista, la venganza tras terminar en segundo lugar en las clasificaciones en Jamaica para Londres.
Las hermanas Campbell podrÃan ser un caso parecido. Cate y Bronte encabezan los esfuerzos de su selección nacional de natación por redimirse tras una gris participación en Londres 2012, ya que ninguna de las dos calificó a las finales de 50 m estilo libre.
Ambas dicen que su motivación para triunfar es en parte su hermano menor, Hamish, quien tiene parálisis cerebral.
Cate Campbell impuso el récord mundial en los 100 m estilo libre a principios de julio, mientras que Bronte es la campeona mundial. Ambas participaron en el equipo australiano que ganó el campeonato mundial en los relevos 4×100 estilo libre. Entre ambas podrÃan llevarse seis medallas de oro en RÃo.
¿Quién más?
Uno de los participantes brasileños con más posibilidades de ganar fama mundial en RÃo es la estrella del Barcelona Neymar. Con 24 años, ha pertenecido más de 70 veces a la selección nacional brasileña de futbol y es uno de los tres jugadores "que exceden la edad" (más de 23 años) que se permite en el torneo olÃmpico de futbol en RÃo. Su fama proviene del futbol español, pero si lleva a los anfitriones a la gloria en RÃo, su legado se afianzará y su fama como futbolista dará la vuelta al mundo.
Que Deus nos abençoe e nos proteja ðŸ™ðŸ½âš½ï¸
Tom Daley podrÃa ser el atleta británico más famoso en RÃo. El clavadista ha ganado millones de fans desde que debutó en los OlÃmpicos de 2008, a los 14 años, y cuando ganó el bronce en casa, cuatro años después. Daley ya ganó su primer medalla de bronce en la plataforma de 10 m en RÃo.
Se dice que el gimnasta japonés Kohei Uchimura ha tenido logros comparables a los de Phelps y Bolt en su disciplina. A pesar de solo contar con un tÃtulo olÃmpico, Uchimura ha dominado en el deporte mundial desde 2009 y se lo considera el mejor gimnasta de la historia. Aunque planea participar en Tokio 2020 si puede, Uchimura reconoce que en RÃo estará en el ocaso de su carrera. Es más, el atleta de 27 años se muestra tÃmido ante el público y rara vez ha explotado su fama.
La estadounidense Missy Franklin fue, durante un periodo, la favorita para suceder a Phelps en natación, especialmente porque la nadadora de 17 años y 1,88 m ganó cuatro tÃtulos olÃmpicos en su debut en Londres. Aunque Franklin ganó seis tÃtulos mundiales un año después, las lesiones no le han dado tregua desde entonces y quedará a la sombra de Ledecky en RÃo.
Finalmente, hay que estar atentos a Sydney McLaughlin, quien representará a Estados Unidos en los 400 metros con vallas. Parece que McLaughlin, de 16 años, se está convirtiendo en una de las mejores atletas estadounidenses de los últimos años. Solo cuatro de sus rivales en RÃo hicieron un tiempo menor en su evento en 2016, mientras que su compañera y cuatro veces campeona olÃmpica, Allyson Felix, ya la señaló como futura campeona.
McLaughlin podrÃa tener una oportunidad de llevarse una medalla si no pierde la concentración. Es una de las miembros más jóvenes de la delegación estadounidense en Brasil: cumplió 17 años el 7 de agosto, una semana antes de su debut en el atletismo olÃmpico.
