(CNN)– Siete personas murieron y otras seis están desaparecidas después de una riada repentina en una comunidad en la frontera entre Utah y Arizona, informó el departamento de bomberos de Utah.

El torrente de agua era tan intenso que se llevó dos vehículos varios cientos de metros río abajo.

Los dos vehículos llevaban a 16 personas, dijo el subjefe de bomberos, Kevin Barlow. Entre ellos, siete murieron, tres fueron encontrados con vida, y seis permanecen desaparecidos.

"La mayoría de la gente fue arrojada de los vehículos", dijo Barlow.

Todas las víctimas son madres y niños pequeños, agregó. El niño más joven tenía unos 4 años de edad.

La riada arrasó una comunidad en la frontera desde Hildale, Utah, a Colorado City, Arizona.

La mayoría de las personas que viven en la comunidad son miembros de la secta polígama de Warren Jeffs , conocida como la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS).

La inundación repentina comenzó con fuertes lluvias la noche del lunes en los cañones sobre Hildale, dijo Barlow.  El testigo Chris Wyler dijo que la lluvia y el granizo ocurrió en cuestión de minutos, luego disminuyó rápidamente.

"Sucedió en media hora, 45 minutos", dijo. "Luego se fue. Y entonces el sol brillaba de nuevo".