WASHINGTON. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, anunció ayer su retiro del gabinete del presidente Barack Obama.
La renuncia ocurre bajo presión después de un período complicado en que luchó por penetrar el hermético círculo de asesores de seguridad nacional de la Casa Blanca.
En una ceremonia en la Casa Blanca, Obama dijo que él y Hagel llegaron a la conclusión de que era “un momento adecuado para que completara su servicio”.
Hagel, de 68 años, es el primer alto funcionario en el gobierno de Obama que deja su cargo después de la derrota del Partido Demócrata, al que pertenece el presidente, en las elecciones legislativas del 4 de noviembre. También ocurre en momentos en que el equipo de seguridad nacional del presidente ha sido conmovido por crisis como el surgimiento del grupo Estado Islámico en Irak y Siria y las provocaciones rusas en Ucrania.
El presidente elogió a Hagel, un republicano que llegó a ser muy allegado de Obama cuando ambos estaban en el Senado, como un “secretario de Defensa ejemplar” que forjó un vínculo estrecho con los militares desplegados en varios puntos del mundo. Hagel, que sirvió en la Guerra de Vietnam, es el primer exmilitar que participó en combate que llega a secretario de Defensa.
“Chuck Hagel se ha dedicado a nuestra seguridad nacional y a nuestros hombres y mujeres uniformados a lo largo de seis décadas”, afirmó Obama.
Entre los principales candidatos para reemplazar a Hagel está Michele Flournoy, quien fue jefa de política del Pentágono durante tres años en el primer período del presidente Obama. Sería la primera mujer dirigir el Pentágono.
