APUNTE.COM.DO.- Una investigación de The Wall Street Journal publicada este sábado sostiene que el escándalo que sacó a Jensen Huang de Nvidia no se limita a su vida privada: amenaza con derribar un negocio de miles de millones de dólares que el propio Huang edificó en el sudeste asiático para que las compañías chinas continuaran utilizando chips de Nvidia a pesar de las sanciones.
El mecanismo descrito es sencillo. Desde finales de 2022, Estados Unidos veta la exportación a China de los chips más avanzados. Sin embargo, un centro de datos ubicado en Malasia o Singapur puede importarlos sin obstáculos y alquilar la capacidad de cómputo a clientes chinos de forma remota. Huang tejió una red de aliados asiáticos para cubrir esa demanda y ejerció presión en Washington para conservar esa vía abierta.
De acuerdo con registros consultados por el Journal, Megaspeed, la empresa de Alice Huang —la ejecutiva con quien Huang mantuvo una relación—, gestionó pedidos de chips de punta para compañías de China por casi 12.000 millones de dólares entre marzo de 2024 y junio de 2025.
Se trata de solicitudes por varios cientos de miles de chips, precisamente los que las sanciones buscaban mantener fuera de China. El diario aclara que los registros no precisan cuánto de ese hardware se entregó ni cuál fue su origen. Nvidia afirma que trabaja para evitar el contrabando. Megaspeed sostiene que cumple la ley estadounidense y que contrató a un bufete de abogados para elaborar un censo de sus chips.
Según personas al tanto, Alice Huang y sus socios aprovecharon sus vínculos con el CEO para que Megaspeed fuera designada socia de Nvidia en la nube. Fuentes de la industria indican que ese programa funcionaba en la práctica como una lista de favoritos de Huang con acceso preferencial a chips escasos. El cliente que Megaspeed presentó para ingresar fue Alibaba.
Nvidia declaró 12.400 millones de dólares en ingresos en China durante los seis meses concluidos el 26 de julio, lo que equivale al 7% del total. No obstante, Culper Research, una firma de ventas en corto que advirtió del problema en mayo, calcula que más del 20% de los ingresos del último año fiscal provienen de clientes chinos, ya sea de forma directa o mediante terceros.
Huang defendió siempre esa estrategia. Su lógica, según el diario, consistía en que era preferible mantener a los clientes chinos vinculados a la tecnología estadounidense antes que cederle el mercado a Huawei. “Estados Unidos no puede ganar la carrera de la IA si su infraestructura de IA no gana en todo el mundo”, declaró un vocero de Nvidia al Journal.
El epicentro de ese negocio es Malasia. El país atrajo más de 34.000 millones de dólares en inversiones en centros de datos, principalmente de compañías de Estados Unidos y China, según un informe de James Chai, investigador del instituto Iseas-Yusof Ishak de Singapur. Los líderes del sector creen que puede convertirse en el segundo polo mundial, después de Virginia.
“La demanda china es la responsable de la escala masiva de los centros de datos”, afirmó Chai al diario. Un ejemplo: Aolani Cloud, socia de Nvidia en Singapur, financió unos 2.500 millones de dólares en equipos en Malasia con ByteDance, la dueña de TikTok, como cliente principal. Aolani asegura que cumple las normas de Estados Unidos.
En mayo de 2025, el gobierno de Trump revocó un plan de la administración Biden que limitaba cuántos chips podían importar esos países y prometió nuevas restricciones. Dieciocho meses después, aún no las ha promulgado.
Según fuentes del Journal, Nvidia comenzó el año pasado a exigir a sus socios en la nube fuera de China que mantuvieran a los clientes chinos por debajo de un tope que osciló entre el 30% y el 49%. Esa regla nunca se incorporó a ningún contrato. También solicitó a algunos socios que retiraran a ciudadanos chinos de la cúpula y que desplazaran a inversores chinos.
El Departamento de Comercio prepara normas para sumar a Malasia, Indonesia y Singapur a la lista de países con restricciones, según personas al tanto. Exportar chips como los Blackwell a esos destinos exigiría una licencia que prohíba el acceso remoto desde China.
Malasia anunció el viernes que “no permitirá ser usada para eludir los controles de exportación” y que investiga a Megaspeed y a su filial local.
En Washington, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, quedó en la mira por su cercanía con Huang y por defender una postura blanda en materia de chips, y esa posición cada vez tiene menos respaldo en el gobierno. La Casa Blanca afirmó que Trump le mantiene “total confianza”.
Los proveedores de nube ya buscan otros destinos para atender a China: Japón, Brasil, Asia Central y Europa. El negocio que Huang construyó puede perder su sede, pero la demanda que lo alimentaba sigue intacta.
