APUNTE.COM.DO.- Electra, una compañía de movilidad aérea avanzada con sede en Virginia, ha presentado un avión híbrido-eléctrico que necesita únicamente 46 metros de terreno para despegar o aterrizar. La empresa espera transformar los viajes regionales e inaugurar una nueva era de “aviación directa”, que prescinda tanto de las carreteras como de los aeropuertos.
A pesar de las conexiones internacionales que ha hecho posibles la aviación comercial, todavía no existen suficientes alternativas para resolver los “molestos” desplazamientos regionales.
“A pesar de lo grande que es el negocio de las aerolíneas, no resuelve los problemas más difíciles de nuestra vida cotidiana”, dijo a CNN Marc Allen, director ejecutivo de Electra. “Es excelente para viajar de un continente a otro, y nos encanta por eso. También es estupenda para transportar grandes volúmenes de mercancías, pero no es tan buena para la movilidad regional”, señaló. Se refiere a los trayectos que son “demasiado largos para hacerlos cómodamente en automóvil, pero demasiado cortos para volar con facilidad, y uno termina sin saber qué hacer”.
Electra utiliza lo que denomina “la regla de los seis” para definir los criterios que deberían cumplir las aeronaves avanzadas: poco ruido, accesibilidad, capacidad de carga, autonomía, seguridad y precio asequible. Según Allen, ningún avión en la historia ha reunido todas estas características, que considera fundamentales para la próxima generación de la aviación.
Los aviones comerciales, por ejemplo, superan ampliamente a los helicópteros en su capacidad para transportar de manera segura toneladas de carga y pasajeros a lo largo de miles de kilómetros. Sin embargo, su acceso está limitado a las pistas de los aeropuertos. Por otra parte, los millones de dólares que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) destina cada año a proyectos para mitigar el ruido son una muestra de las dificultades de los aviones comerciales para cumplir con los requisitos de bajo nivel sonoro.
No obstante, los avances en la tecnología de propulsión eléctrica distribuida, que permite sustituir algunos o todos los motores de combustión de un avión por motores eléctricos más pequeños distribuidos a lo largo de su estructura, han preparado el terreno para lo que Electra considera la primera aeronave capaz de cumplir con todos esos requisitos: el Ultra Short.
Equipado con un turbogenerador y ocho motores eléctricos, el EL9 Ultra Short de Electra puede recorrer 612 kilómetros con su capacidad máxima de carga: nueve pasajeros o 1.361 kilogramos de mercancías. En comparación, los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés) generalmente pueden recorrer como máximo 161 kilómetros.
Las baterías que alimentan los motores durante el despegue y el aterrizaje se recargan durante el vuelo.
