APUNTE.COM.DO.- Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, reconoció haber mantenido una relación extramatrimonial con la ejecutiva china Alice Huang —sin vínculo familiar con él—, un caso que el consejo de administración de la empresa investiga como una posible operación de espionaje. La revelación, conocida el 8 de noviembre, amenaza los 33 años de Huang al frente de la compañía y podría tener consecuencias duraderas para la geopolítica de la inteligencia artificial.
En un breve memorando, Huang pidió disculpas a su familia y a la empresa por la relación. En paralelo, el consejo de Nvidia informó que abrió una pesquisa sobre reportes según los cuales el directivo, cercano al presidente Donald Trump, «había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera». Los comunicados se produjeron después de las acusaciones de que Huang sostuvo un vínculo romántico con Alice Huang, ejecutiva de una empresa de centros de datos con sede en Singapur. Según informes, funcionarios estadounidenses consideran que la señora Huang es una espía china.
En un inicio, el jefe de Nvidia sostuvo que no había nada anómalo en su relación y que esta concernía únicamente a la empresa de ella, Megaspeed, cliente de Nvidia. Ahora ha confesado. El consejo afirmó que no tenía razones para creer que estuvieran comprometidos ni la seguridad nacional ni los secretos de la compañía. Se espera que Huang permanezca en el cargo durante la investigación, pero su futuro queda en suspenso mientras esta avance. «La gran pregunta es si tiene que dimitir o no», señaló Gil Luria, de D.A. Davidson, un banco de inversión.
El escándalo representa una caída abrupta para Huang. Desde el inicio de la actual ola de IA a finales de 2022, el valor de mercado de Nvidia se multiplicó por más de diez, hasta los 4,5 billones de dólares, lo que convirtió al directivo en centimillonario. Los chips de alta potencia que diseña y vende la empresa aportan dos tercios de la capacidad de cómputo mundial para IA. Los esfuerzos de Huang por asegurar capacidad de fabricación clave para chips de IA en su Taiwán natal han mantenido a Nvidia muy por delante de sus rivales de semiconductores. La firma se parece cada vez más a una empresa familiar: su hija y su hijo ocupan altos cargos ejecutivos. Como apuntó Stacy Rasgon, de la firma de corretaje Bernstein, tras las revelaciones, Nvidia enfrentaría un «considerable riesgo por la dependencia de una persona clave» si su consejero delegado dimitiera. No está claro quién lo reemplazaría.
La tormenta en torno a Nvidia podría agravar los temores de los inversores sobre la sostenibilidad del auge de la IA, después de una revuelta contra los centros de datos por parte de los votantes en las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos. Con su característica chaqueta de cuero y su estatus de estrella de rock entre los aficionados a la IA, Huang ha sido el principal animador de esta tecnología. Fue de los primeros en advertir su potencial y entregó personalmente un grupo de unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia a OpenAI hace una década, en los albores de la era moderna de la IA. Su enfoque temerario ha llevado a Nvidia a proporcionar efectivo y garantías a laboratorios de IA y proveedores de infraestructura, y recientemente orquestó una iniciativa de 500.000 millones de dólares, con la participación de gigantes de Wall Street como Goldman Sachs y Blackstone, para financiar inversiones en centros de datos.
La relación extramatrimonial también pone bajo la lupa el vínculo de Huang con Trump. Se dice que el Gobierno estadounidense comenzó a vigilar a Alice Huang hace más de un año, cuando sospechó por primera vez que Megaspeed introducía ilegalmente de contrabando las GPU de Nvidia en China. Ambos han sido fotografiados juntos desde al menos 2024. Según informes, Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, redactó esta primavera un memorando confidencial en el que advertía a funcionarios de la Administración Trump sobre la implicación de Huang con la presunta espía china. Poco después, cuando Trump llevó consigo a ejecutivos en un viaje a China, el jefe de Nvidia fue inicialmente excluido, pero se sumó al viaje en el último momento durante una escala del Air Force One en Alaska. Preguntado sobre las últimas noticias, Trump pareció respaldar a Huang: «Creo que es un hombre honorable».
Funcionarios de Estados Unidos señalaron a la ejecutiva Alice Huang como una espía china vinculada a la empresa Megaspeed.
Huang ha hecho presión a favor de las ventas de chips avanzados de Nvidia a China. Ha defendido que la IA mundial se construya sobre infraestructura estadounidense, lo que ha significado pedir en voz alta una flexibilización de las restricciones a las exportaciones de chips que han devastado el negocio de Nvidia en China. Su postura ha sido clara durante muchos años, lo que hace menos probable que haya sido moldeada por su relación con la señora Huang. Pero cualquier futura labor de presión del jefe de Nvidia será recibida con un intenso escepticismo.
El Congreso quiere explicaciones. Incluso antes de la confesión de Huang, tres influyentes congresistas republicanos lo habían convocado a una sesión informativa a puerta cerrada.
