APUNTE.COM.DO.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comunicó la liberación del ciudadano estadounidense Stephen Hubbard, quien se encontraba detenido en una prisión rusa, y afirmó que la excarcelación no implicó un intercambio con Moscú. A través de Truth Social, el mandatario explicó que la gestión surgió de una solicitud que planteó directamente a su homólogo ruso, Vladimir Putin, durante una conversación telefónica mantenida la semana previa.
Hubbard, un docente de inglés de 73 años, había sido sentenciado en Rusia por actividad mercenaria, luego de que la versión oficial rusa sostuviera que combatió con el ejército ucraniano. Trump atribuyó la liberación a su contacto con Putin y subrayó que Moscú no pidió ninguna concesión a cambio de dejar en libertad al profesor.
El gobernante estadounidense indicó que Hubbard había sido capturado por Rusia cuatro años antes, cuando Joe Biden ocupaba la presidencia, y que en ese momento ya se dirigía de regreso a Estados Unidos. “No fue necesario ningún ‘intercambio’ para esta liberación”, manifestó Trump en su publicación.
Asimismo, el presidente cuestionó la forma en que la administración anterior manejó las negociaciones con el Kremlin. De acuerdo con su mensaje, la liberación “debió ocurrir hace mucho tiempo” y Biden no logró avances en las conversaciones con las autoridades rusas.
Por su parte, Putin dio a conocer la excarcelación de Stephen James Hubbard durante un encuentro celebrado en San Petersburgo con Steve Witkoff, enviado de la Casa Blanca. Witkoff agradeció al presidente ruso la decisión relacionada con el docente, quien en 2024 había recibido una condena de seis años y 10 meses de prisión.
La justicia rusa argumentó que Hubbard se integró a una unidad de defensa territorial en Izium, la ciudad ucraniana donde vivía desde 2014, luego del inicio de la guerra. También sostuvo que el estadounidense recibía 1.000 dólares mensuales por su labor en el ejército ucraniano.
Según la versión oficial de Rusia, Hubbard fue entrenado y combatió junto a las Fuerzas Armadas de Ucrania hasta abril de 2022, fecha en que fue apresado por militares rusos. Un tribunal de Moscú lo halló culpable de actividad mercenaria en octubre de 2024 y le impuso una pena de seis años y 10 meses de cárcel.
Durante el proceso judicial, el estadounidense se declaró culpable, aunque posteriormente aseguró que nunca había formado parte de una unidad de defensa territorial ni de otra formación armada.
En agosto de 2026, Rusia había liberado al exmarine estadounidense Robert Gilman, quien estuvo detenido durante cuatro años tras ser acusado de agredir a un policía. En esa ocasión, Trump señaló que Putin accedió a indultarlo por “razones humanitarias”, debido al deterioro de su estado de salud.
Witkoff arribó a San Petersburgo para reunirse con Putin después de sostener conversaciones en Oslo con el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, describió esos contactos como “positivos”.
Un funcionario estadounidense informó a la agencia AFP que Jared Kushner, yerno de Trump, participaría de manera virtual en el encuentro entre Witkoff y Putin.
