APUNTE.COM.DO.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió este jueves sobre el elevado consumo de bebidas azucaradas y alimentos no saludables entre los niños y niñas de la primera infancia en República Dominicana, a propósito de la conmemoración del Día Mundial de la Alimentación.

De acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-Mics 2025), divulgada en junio de este año, el 70,4 % de los niños y niñas de entre 6 y 23 meses ingirió bebidas azucaradas el día anterior. Además, el 38,5 % de los infantes de ese rango de edad consumió alimentos clasificados como no saludables.

La situación se agrava conforme avanza la edad. Entre los niños de 18 a 23 meses, el 53,8 % consumió alimentos no saludables, mientras que en el grupo de 6 a 8 meses esa proporción fue de 20,7 %. Para Unicef, estos datos evidencian la necesidad de acompañar a las familias durante la introducción y consolidación de los hábitos alimentarios.

«Garantizar una buena nutrición en la primera infancia implica mucho más que asegurar la disponibilidad de alimentos. Requiere mejorar la calidad de la alimentación complementaria, fortalecer la educación nutricional y asegurar que las familias puedan acceder a dietas saludables, variadas y asequibles», expresó el representante de Unicef en el país, Carlos Carrera, en un comunicado.

El organismo recordó que durante los dos primeros años de vida una alimentación adecuada favorece el desarrollo cognitivo, ayuda a instaurar hábitos alimentarios saludables y puede disminuir el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles en etapas posteriores.

En cambio, el consumo frecuente de bebidas azucaradas y productos con exceso de azúcares, sodio y grasas trans puede desplazar a alimentos más nutritivos y elevar los riesgos para la salud, entre ellos la caries dental y el desarrollo de enfermedades vinculadas con la alimentación.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que a partir de los seis meses la leche materna se complemente con alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes, y desaconseja ofrecer a los niños de 6 a 23 meses bebidas azucaradas y alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans.

En ese marco, Unicef indicó que el Ministerio de Salud Pública dominicano ha avanzado en la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) para alimentos preenvasados.

La propuesta sometida a consulta pública contempla advertencias frontales sobre nutrientes y componentes como azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y edulcorantes, agregó Unicef.

Para el organismo de la ONU, el etiquetado nutricional es una «herramienta complementaria» dentro de una estrategia integral de salud pública. «Su potencial es mayor cuando se articula con la educación alimentaria, la protección de la niñez frente a la promoción de productos no saludables y las medidas que favorecen la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos», señaló.