APUNTE.COM.DO.- Lionel Messi se despidió este martes 6 de octubre de 2026 de la selección argentina en un acto celebrado en el Estadio Monumental, luego de la victoria por 3-0 ante Benín. Con el micrófono en mano y visiblemente emocionado, el capitán brindó un discurso de nueve minutos en el que repasó su trayectoria y agradeció el apoyo recibido.

"Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones y se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo", expresó Messi, recordando a su padre, fallecido el pasado 8 de agosto.

El rosarino continuó: "No me queda más que agradecer como dije en la carta de despedida. Fue un orgullo defender esta camiseta, hasta en los peores momentos la peleé". Sobre su retiro, admitió: "El no venir más me va a costar mucho. Les juro que me gustaría. Jugar con la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento".

Messi también se refirió a su paso por el último Mundial: "En el último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño mío y de todos que fue volver a ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerquita. No pasó nada raro como se dice". Y agregó sobre la semifinal: "El partido con Inglaterra fue un desgaste muy duro para todos nosotros a nivel de piernas y a nivel emocional fue un desgaste muy grande".

El ahora exjugador del seleccionado destacó el compromiso de sus compañeros: "La peleamos con todos estos jugadores, con ellos y con los que antes estuvieron, pero no tengan dudas de que todos los compañeros que siempre tuve al lado dejaron todo por esta camiseta, siempre".

Asimismo, expresó su gratitud hacia el grupo que lo acompañó en los títulos: "Quiero agradecerle a este grupo que me hizo ser campeón del mundo, de La Finalissima y las Copas América. Todo lo que jugamos. Fue un orgullo enorme compartir la cancha con ellos. Era salir a competirle a cualquiera porque sabía que tenía guerreros que salían a dar la vida. Seguramente me olvido de muchas cosas que quería decirles, pero es un momento muy difícil".

Messi también tuvo palabras para la afición argentina: "Jugué en todo el país y siempre recibí un cariño enorme y soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo que fue siempre a cancha llena, estaban en todos lados haciendo un esfuerzo enorme y siempre somos locales en todos lados, y eso nosotros lo sentimos".

Recordó además un momento especial en ese estadio: "En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera, que fue el primer partido después del mundo. Fue el día más feliz de mi carrera. Ese día fue algo espectacular. Muchas gracias", rememorando la goleada ante Panamá.

Durante el discurso, el volante Enzo Fernández no pudo contener las lágrimas y lloró desconsoladamente. Se sabe de la admiración que Fernández siente por Messi, a quien le escribió una carta en 2016 cuando el capitán renunció a la selección tras la derrota en la final de la Copa América frente a Chile. Luego, Messi regresó y ambos fueron compañeros.

"Hoy, nuevamente acá, es el día más triste de mi carrera, porque voy a extrañar estar defendiendo los colores de la Selección. Pero ahora voy a estar de ese lado (señaló a las tribunas), defendiéndola. Quedó demostrado que cuando nos juntamos somos más fuertes que cualquiera y superamos cualquier cosa", afirmó Messi.

También advirtió sobre los desafíos futuros: "Van a venir momentos malos, seguro, porque no es normal lo que se hizo todo este tiempo. Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos fuertes y unidos. Hay gente que quiere ver mal a la Selección y no hay que darle el gusto". Estas palabras provocaron una de las ovaciones más estruendosas de la noche.

Messi insistió en la importancia de la unidad: "Los momentos duros y difíciles son en los que realmente se ve el grupo, cuando se pueden salir de momentos y situaciones difíciles. Cuando no hay un grupo fuerte es mucho más difícil. Nosotros somos un grupo extraordinario y por eso conseguimos todo lo que conseguimos".

Para concluir, el astro argentino manifestó: "Estoy hablando más que nunca y no me quiero ir de acá. Los quiero y los voy a extrañar. Estoy orgulloso de ser argentino. Muchas gracias. Los quiero".

Tras el discurso, Messi recibió el saludo de su familia. Su hijo mayor, Thiago, estalló en lágrimas y fue abrazado por su padre. Antonela Roccuzzo también se mostró visiblemente conmovida. Luego, la familia caminó lentamente para dejar el campo de juego.

Este martes 6 de octubre de 2026 quedará en la historia como el día en que Lionel Messi se retiró de la selección argentina, a la que representó durante 21 años, culminando una campaña repleta de gloria.