APUNTE.COM.DO.- Dos cazas F-16V Block 70, los primeros de un pedido de 66 unidades realizado en 2019, llegaron este viernes a Taiwán después de varios años de retrasos, en una entrega que busca reforzar la capacidad de defensa de la isla ante la creciente presión militar de China.
Las aeronaves aterrizaron al mediodía (0400 GMT) en la Base Aérea de Chihhang, ubicada en Taitung, en la accidentada costa este de Taiwán, luego de volar desde Hawái y hacer escala en Guam.
La llegada se produce en un contexto de incertidumbre en Taiwán sobre el compromiso del gobierno de Donald Trump con el suministro de armas a Taipéi, si bien Washington ha afirmado que no ha habido cambios en su política. La entrega ocurrió casi una semana después de que Trump se reuniera con el presidente chino, Xi Jinping, en la capital estadounidense.
El ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, confirmó ante la prensa en el parlamento de Taipéi que habrá más aviones antes de que termine el año. "Por supuesto, no habremos entregado solo estos dos para fin de año", declaró, sin precisar el calendario.
El programa de adquisición, llamado "Fénix de la Paz Volando", fue aprobado por Estados Unidos en 2019 e implicó una compra por 8.000 millones de dólares a Lockheed Martin, que elevará la flota taiwanesa de F-16 a más de 200 aparatos. Problemas de software, entre otros inconvenientes técnicos, retrasaron los plazos originales, que preveían el inicio de las entregas en 2023.
Según Reuters, los 63 F-16V Block 70 restantes permanecen aún en líneas de producción en Estados Unidos, aunque algunos ya entraron en fase de entrega. Los dos primeros aparatos partieron de Texas el 17 de agosto, permanecieron en Hawái durante casi mes y medio para inspecciones y preparativos, volaron a Guam el jueves y completaron el trayecto hacia Taiwán al día siguiente.
Los F-16V incorporan sistemas de aviónica, armamento y radar de última generación diseñados para enfrentar a la fuerza aérea china, incluidos los cazas furtivos J-20. Sin embargo, Washington no ha estado dispuesto a proporcionar a Taiwán sus plataformas más avanzadas, como el F-22 o el F-35. Un programa paralelo de modernización de los F-16 ya existentes en la isla concluyó en 2023.
En ese contexto, Koo fue categórico respecto de la amenaza continental: "La intención de China de anexar Taiwán por la fuerza nunca ha cambiado", declaró el ministro en declaraciones recogidas por Reuters. Pekín ha pedido en repetidas ocasiones a Washington que deje de armar a la isla; el Ministerio de Relaciones Exteriores chino no respondió a las consultas sobre la llegada de los cazas.
La relación entre Estados Unidos y Taiwán no tiene carácter diplomático formal, aunque la ley estadounidense obliga a Washington a proporcionar a la isla los medios necesarios para su defensa. En mayo, Trump había suspendido un paquete de venta de armas por 14.000 millones de dólares, aunque en diciembre de 2025 aprobó otro por 11.000 millones de dólares.
Funcionarios estadounidenses consideran que una invasión china a Taiwán antes de 2028 es cada vez menos probable, aunque Taipéi celebrará sus próximas elecciones presidenciales a comienzos de ese año. "Seguimos junto a amigos y aliados en todo el Indo-Pacífico para promover nuestra prosperidad, seguridad y valores compartidos, y eso incluye a Taiwán", señaló un portavoz del Departamento de Estado en declaraciones a Reuters al ser consultado por la entrega.
