APUNTE.COM.DO.- Quizá las máquinas acaben dejando sin empleo a muchos humanos, pero aún no hay señales de ello. El 4 de septiembre, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que la economía estadounidense añadió 162.000 empleos en agosto, muy por encima de las expectativas. La tasa de desempleo es del 4,1%, inferior a la registrada en casi el 90% de los meses durante el último medio siglo. Los trabajadores jóvenes, a menudo presentados como las primeras víctimas de la inteligencia artificial, están bastante bien: la brecha entre el desempleo entre las personas de 20 a 24 años y la tasa general está cerca de un mínimo de varias décadas.
Algunas empresas y trabajadores están sufriendo graves alteraciones por la IA. La contratación en los servicios profesionales y empresariales se sitúa aproximadamente un 10% por debajo de la media de 2015-19. Gigantes tecnológicos como Microsoft y Meta están reduciendo sus plantillas mientras reorganizan sus negocios en torno a la tecnología. Empresas más pequeñas, como Block, propietaria de Square y Cash App, e Intuit, fabricante de TurboTax y QuickBooks, están sustituyendo a personas por bots. Las empresas estadounidenses han anunciado una media de unos 16.000 recortes de empleo relacionados con la IA al mes en lo que va de año, según Challenger, Gray & Christmas, una consultora de empleo.
Pero los despidos relacionados con la IA se pierden en un mercado laboral en constante movimiento, donde los empleadores prescinden de aproximadamente 1,7 millones de trabajadores en un mes típico. Y la evidencia hasta ahora indica que la IA ya está creando muchos empleos para reemplazar aquellos que ha destruido. Las enormes sumas que se destinan a centros de datos y generación eléctrica han desencadenado una carrera por trabajadores de la construcción y las infraestructuras. Las startups de IA están contratando como si no hubiera mañana. Las empresas consolidadas que se apresuran a no quedarse atrás están creando nuevos puestos de IA. Y, al hacer más productivos a algunos trabajadores, la IA puede estar incrementando la demanda de sus servicios.
Si se suma todo, The Economist calcula que la IA ha creado hasta ahora alrededor de 1 millón de nuevos empleos en Estados Unidos. Esto supera con facilidad los aproximadamente 200.000 despidos atribuidos a la IA desde mediados de 2023, y parece más que suficiente para compensar la menor contratación en muchas funciones administrativas internas. El auge del gasto estadounidense en infraestructura de IA ha creado muchos de ellos. El gasto en los equipos necesarios para que funcione la IA —desde chips y servidores hasta centros de datos, sistemas de refrigeración y electricidad— es aproximadamente 500.000 millones de dólares al año superior al de 2022, cuando el mundo conoció ChatGPT, calcula Goldman Sachs, un banco. Solo la construcción de centros de datos avanza a un ritmo anual de más de 75.000 millones de dólares, casi un 60% más que hace un año, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Esa fiebre constructora requiere ejércitos de trabajadores: electricistas para cablear bastidores de servidores, especialistas en calefacción, ventilación y aire acondicionado para evitar que se sobrecalienten, ingenieros de redes eléctricas para conectarlos al suministro de energía y técnicos para instalar y mantener las máquinas.
El auge de la contratación es visible en las cifras. The Economist siguió cinco industrias en el centro de la expansión de los centros de datos, desde la contratación eléctrica hasta la fabricación de equipos. Desde 2023, el empleo en ellas ha aumentado en aproximadamente 320.000 puestos más de lo que sugerirían las tendencias generales de la construcción y la manufactura. La Oficina de Estadísticas Laborales espera que los servicios públicos sean el gran sector de mayor crecimiento entre ahora y 2035.
No todos esos empleos deben su existencia a la IA; las mejoras de la red eléctrica y la construcción de otras fábricas también importan. Pero muchos sí. De hecho, Indeed, un sitio web de empleo, constata que las vacantes en centros de datos se han más que duplicado en dos años, incluso cuando las ofertas de empleo en general han caído. LinkedIn, una red social para ambiciosos, calcula que entre 2023 y 2025 se crearon casi medio millón de empleos en centros de datos en Estados Unidos, y los técnicos y los ingenieros figuran entre las contrataciones recientes más comunes.
El gasto en infraestructura de IA, centros de datos, chips, servidores y electricidad impulsa una fuerte demanda de empleo en construcción, manufactura y servicios públicos. (Imagen Ilustrativa Infobae)
La búsqueda desesperada de trabajadores también se refleja en las nóminas. Indeed constata que los puestos de instalación y mantenimiento en centros de datos ofrecen salarios aproximadamente un 40% superiores a los de trabajos similares en otros lugares. Los datos oficiales cuentan una historia parecida. Entre enero y junio, los ingresos medios por hora aumentaron más de un 13% en la fabricación de equipos eléctricos y casi un 8% entre los contratistas eléctricos.
Incluso con los aumentos salariales, los trabajadores siguen sin ser fáciles de encontrar. Durante una visita reciente a una fábrica de transformadores, Donald Leavens, de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, preguntó a la directora ejecutiva de la empresa qué ayuda necesitaba más. “¿Puede venir aquí y operar una de nuestras líneas por mí?”, respondió ella.
No solo proliferan los trabajadores con casco. La IA también está creando una nueva clase de empleos de cuello blanco. Los ingenieros construyen los modelos, los anotadores de datos etiquetan sus entradas y evalúan sus respuestas, los ingenie
