APUNTE.COM.DO.- La corredora de montaña canadiense Kalie McCrystal, de 38 años, desapareció el martes en el Matterhorn, en los Alpes, mientras realizaba una sesión de reconocimiento y entrenamiento. La atleta, originaria de Squamish, en la Columbia Británica, se alistaba para intentar batir el récord de ascenso y descenso de la cumbre en menos de cinco horas, un reto de alta exigencia técnica para el que llevaba semanas preparándose en la zona.
Según informó la Skyrunner World Series en un comunicado, McCrystal fue vista por última vez el martes por la tarde, luego de alcanzar la cima y cuando descendía por el flanco italiano de la montaña. El último rastro visual confirmado fue una fotografía que la propia atleta publicó en sus redes sociales ese día, desde encima del refugio Jean-Antoine Carrel, a casi 4.000 metros de altitud.
En la imagen se la ve con ropa ligera, pantalón corto y una chaqueta, y una mochila de trail. "No se estableció ningún contacto posterior con ella, y nadie la vio ni escuchó desde entonces", precisó la organización en su comunicado oficial, según reportó The Guardian.
El último contacto humano confirmado ocurrió cuando una guía de montaña se cruzó con McCrystal sobre el refugio Carrel. La mujer declaró a las autoridades que la atleta subía con rapidez y le comentó que entrenaba para el intento de récord. Nadie la volvió a ver desde ese momento. El Matterhorn, conocido en español como Monte Cervino, es una cumbre piramidal de 4.478 metros situada en la frontera entre Suiza e Italia, con terreno de alta exigencia técnica y condiciones climáticas variables que dificultaron las labores de búsqueda desde el primer día.
Los rescatistas desplegaron helicópteros en múltiples rotaciones sobre el flanco italiano, incluido un aparato de menor tamaño capaz de acercarse a los acantilados y revisar los corredores de roca. También se usó el sistema RECCO, una tecnología de radar que detecta reflectores en ropa y equipamiento de montaña, y se intentó localizar la señal del celular de la atleta. Ninguna de estas acciones dio resultados.
El viernes, los equipos dieron por finalizado el operativo aéreo dedicado. "No vieron nada", confirmó Valerio Segor, del servicio de rescate de montaña del Valle de Aosta, en declaraciones a la CBC. Un factor adicional complicó la búsqueda: McCrystal vestía de blanco, lo que dificultó aún más su localización en la montaña.
Aunque el helicóptero fue retirado, la búsqueda no se cerró por completo. Los guías de montaña que ascienden al Matterhorn de forma cotidiana recibieron instrucciones de mantenerse alertas. Segor señaló que los rescatistas aguardan información adicional de la policía que pueda permitir reanudar un rastreo más focalizado. La suspensión del operativo aéreo marcó un punto de inflexión en el caso, que desde entonces quedó condicionado a nuevas pistas.
Duncan O’Regan, amigo de McCrystal y también corredor de montaña, rechazó en declaraciones a la CBC cualquier especulación sobre una actitud temeraria. "Sé que ese objetivo estaba dentro de sus capacidades. Ella realizó cosas mucho más difíciles y este terreno no le resultaba ajeno; se movía con comodidad en él", afirmó.
La Skyrunner World Series destacó además que McCrystal contaba con "muchos años de experiencia en terreno de alta montaña y de carácter técnico", y que ya había coronado el Matterhorn con anterioridad. Su trayectoria incluye varios récords en skyrunning tanto en Canadá como en Europa, lo que la posicionaba entre las corredoras de montaña más destacadas del circuito internacional.
Además del deporte, la atleta desarrollaba una vida profesional activa. Trabajaba como abogada y colaboradora en la Universidad Capilano, en North Vancouver. La institución confirmó su vínculo con McCrystal y expresó su solidaridad con la familia y el entorno de la deportista.
Tras conocerse la noticia, el rector y vicecanciller de la casa de estudios, Jason Dewling, emitió un comunicado: "Nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y los colegas de Kalie, y con todos los que participan en las labores de búsqueda en este momento de enorme dificultad", señaló.
