APUNTE.COM.DO, SANTO DOMINGO. -El estrés crónico, caracterizado por la exposición prolongada a situaciones tensas, mantiene al organismo en un estado de alerta constante y provoca niveles elevados de cortisol y adrenalina. Investigaciones recientes muestran que esta acumulación sostenida de hormonas del estrés genera desequilibrios neuroendocrinos que aumentan la vulnerabilidad a enfermedades complejas, que afectan el cerebro, el sistema cardiovascular, el metabolismo y la función inmunológica.

Efectos sobre el cerebro:
El exceso de cortisol reduce la neuroplasticidad, afectando el hipocampo y la corteza prefrontal, lo que repercute en la memoria, la concentración y el estado de ánimo. También altera el sistema glinfático, responsable de limpiar toxinas cerebrales durante el sueño, favoreciendo la acumulación de proteínas como la beta-amiloide, asociadas al Alzheimer. Además, se incrementa la inflamación cerebral, aumentando la susceptibilidad a trastornos cognitivos y psiquiátricos.

Impacto cardiovascular y metabólico:
El estrés sostenido eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial, promoviendo hipertensión, arritmias e infartos. Solo diez días de exposición a estrés intenso pueden activar procesos inflamatorios en las células cardíacas. El metabolismo también se ve afectado: aumenta la glucosa en sangre y la grasa abdominal, lo que incrementa el riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad, alterando la regulación energética del organismo.

Alteraciones inmunológicas y digestivas:
El estrés crónico debilita la función de linfocitos y anticuerpos, retrasando la cicatrización y aumentando la vulnerabilidad a infecciones y enfermedades autoinmunes. En el sistema digestivo provoca reflujo, gastritis, colon irritable y desajustes en la comunicación intestino-cerebro, favoreciendo ansiedad y trastornos digestivos.

Sistema musculoesquelético y piel:
El estrés mantenido genera tensión muscular persistente, dolor en hombros, cefaleas y fatiga, que puede derivar en fibromialgia y problemas posturales. La piel y el cuero cabelludo muestran signos de alteración, como acné, dermatitis y alopecia.

Estrategias para reducir el estrés crónico:
La prevención y manejo del estrés requiere hábitos saludables y enfoques integrales:

  • Ejercicio regular: al menos 150 minutos semanales de caminata, natación o carrera, que producen endorfinas, reducen inflamación y fortalecen el corazón.

  • Meditación y respiración profunda: dedicar 10 minutos diarios activa el sistema parasimpático y reduce la ansiedad hasta en un 28%.

  • Sueño y alimentación: mantener horarios de sueño estables, limitar pantallas antes de dormir y seguir una dieta mediterránea rica en omega-3, nueces y frutas fortalece el cerebro e inmunidad.

  • Entorno y organización: pasear en espacios verdes, participar en comunidades activas y usar herramientas de planificación disminuye la sobrecarga emocional.

Según la Revista Finlay, la combinación de estas estrategias puede reducir entre un 30% y un 50% los riesgos asociados al estrés crónico, mitigando los efectos del exceso de cortisol y mejorando la salud física y mental de forma significativa.

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