Qué sÃntomas se presentan, qué hacer cuando aparecen, cómo prevenirlo · El corazón es el órgano encargado de bombear sangre hacia el resto del cuerpo, funcionando las 24 horas del dÃa, los 365 dÃas del año sin parar · Para esto necesita de un adecuado aporte de nutrientes y oxÃgeno a través de las arterias llamadas "coronarias"
Cuando estas arterias se tapan, el corazón no recibe la sangre necesaria, generando un daño irreversible en el músculo cardÃaco. A esto se lo denomina ataque cardÃaco o infarto agudo de miocardio.
Las consecuencias son variadas y van desde una cicatriz pequeña que altera en distintos grados el funcionamiento del corazón hasta la muerte por un paro cardÃaco, como ocurre en el 50% de los pacientes.
Aunque no contamos con estadÃsticas precisas en la Argentina, se estima que por año ocurren aproximadamente unos 40.000 casos. De acuerdo con datos de instituciones públicas sobre la base de los certificados de defunción, las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte, siendo un tercio del total.
Si bien en algunos paÃses de Europa se ha logrado un descenso en el número de infartos en los últimos años, lamentablemente esto no ha sido posible aún en nuestro paÃs.
¿Qué sÃntomas podemos sentir?
El sintoma tipico de un infarto del corazón es el dolor en el pecho, también referido como una sensación de opresión (de ahà la analogÃa que muchos pacientes hacen con una pisada de un elefante), que puede extenderse hacia el brazo izquierdo. En algunos casos se acompaña de náuseas o vómitos.
Sin embargo, no siempre se presenta con estos sÃntomas tÃpicos, como puede pasar en las personas mayores o en las mujeres, donde en ciertas ocasiones predominan las náuseas y los vómitos, o bien no tener una caracterÃstica opresiva y ser citado por los pacientes como un dolor incaracteristico.
Estos sÃntomas pueden ser la primer manifestación de que existe un problema, sin embargo en algunos casos los pacientes refieren haber tenido dolores similares los dÃas previos.
¿Por qué se "tapan" las arterias del corazón?
El ejemplo más práctico que uso para que mis pacientes entiendan el problema es el de las cañerÃas de las casas. En las paredes de las arterias puede depositarse paulatinamente "sarro", generando una disminución de la luz hasta que en un momento determinado se produce una oclusión completa de esta por la formación de un tapón o coágulo, que es cuando se genera el ataque cardiaco.
¿Quienes están en riesgo?
El riesgo de tener un infarto del corazón es directamente proporcional al estilo de vida y a ciertas caracterÃsticas propias de cada persona (como la presión alta, el sobrepeso, el colesterol elevado, la diabetes, el sedentarismo y el tabaquismo entre otros).
Más de una vez hemos escuchado a un conocido hacer referencia de un familiar que fuma, no se cuida con la sal y nunca ha tenido un problema en el corazón. A estos les respondo que todo es una cuestión de probabilidades, como cuando uno juega a la ruleta. Cuanto más factores de riesgo una persona tenga, más chances habrá de tener un infarto.
¿Qué hacer si aparecen los sÃntomas?
Toda persona adulta que presente dolor o sensación de opresión en el pecho y que no cede a los 5-10 minutos debe llamar a un servicio de emergencia o acudir a un centro de salud cercano a la brevedad.
La importancia de esta conducta radica en que en gran parte de los infartos los pacientes consultan en forma tardÃa, teniendo una repercusión negativa para el corazón.
Para los médicos el diagnóstico es relativamente sencillo, ya que en la mayorÃa de los casos con el relato del paciente y un electrocardiograma es suficiente para hacer el diagnóstico.
¿Cómo se trata un infarto del corazón?
Siguiendo con la analogÃa de las cañerÃas, si se tapa un caño, para que haya agua de nuevo en el baño hay que destaparlo.
Cuanto más rápido se destape la arteria, menos daño para el corazón y menos problemas a futuro.
Existen dos formas de "destapar" una arteria. Se puede hacer a través de una angioplastia, que es un método donde se llega a la obstrucción por dentro de las arterias, para colocar un stent en el lugar del problema. O bien, ante la falta de disponibilidad de una angioplastia, se puede administrar una medicación que genera la disolución del coágulo.
¿Cómo podemos prevenirlo?
Nunca mejor usada la frase "más vale prevenir que curar". Y esto se debe a que una vez que se daña el músculo del corazón, no tiene la posibilidad de recuperarse.
Como he comentado en un artÃculo previo con pocos cambios en el estilo de vida se puede generar un gran impacto positivo en el corazón. (ver Los 5 puntos claves para mantener sano al corazón)
1.Tomar conciencia sobre los factores de riesgo cardiovasculares.
La presión arterial elevada, la obesidad y el sobrepeso, el colesterol alto y la diabetes son todos factores que aumentan las probabilidades de tener un ataque al corazón. Por esto es que en caso de ya presentarlas, deben están controladas en forma adecuada.
2. Elegir comidas saludables
Elevado consumo de frutas, verduras, frutos secos, semillas y legumbres.
Predominio del consumo de pescado respecto a la carne.
Utilización del aceite de oliva en vez de aceites vegetales, preferentemente crudo.Utilización del ajo, cebolla, perejil, hierbas y condimentos en la cocina, con la finalidad de reemplazar a la sal.
Consumo de agua en las comidas en lugar de gaseosas.
3. Dejar de fumar
Ningún grado de tabaquismo puede ser considerado "inofensivo". Incluso las personas que fuman poca cantidad tienen más riesgo que las personas que no fuman.
El beneficio del cese es progresivo, observándose que al año de dejar de fumar el riesgo de sufrir un infarto del corazón ha disminuido a la mitad y a los 15 años el riesgo es igual al de una persona que no fuma.
4. Realizar actividad fÃsica
Se sugiere realizar 30-45 minutos de actividad fÃsica aeróbica -como puede ser caminar, trotar, bailar, nadar- 3 o 4 veces por semana.
5. Controles periódicos de salud
Una persona sana deberÃa realizarse un control en forma anual con su médico de cabecera con la finalidad de establecer y reforzar conductas que logren prevenir la aparición de los factores de riesgo. Aquellas que ya los presenten deberán tener un seguimiento en forma individualizada.
Fuente: derf / MF
