(CNN) - Aunque tiene 105 años, la edad no detuvo a Robert Marchand para alcanzar su meta de batir un nuevo récord de distancia en su bicicleta.
El ciclista centenario, que se volvió vegetariano hace un mes, pedaleó durante más de 22 kilómetros (22,54 para ser exactos) en 60 minutos en el velódromo de Saint Quentin en Yvelines a las afueras de ParÃs este miércoles.
Esta distancia se aleja un poco de los 26,927 kilómetros que alcanzó en 2014, sin embargo es un nuevo récord de distancia en la categorÃa de mayores de 105 años.
“No vi la señal en los últimos 10 minutos, de otra manera pude haber ido más rápidoâ€, le dijo Marchand a la cadena BFMTV.
El británico Sir Bradley Wiggins tiene el récord absoluto de milla con una distancia recorrida de 54,526 kilómetros.
Un gran corazón
Marchand, a quien los médicos persuadieron de volver a comer carne para el desafÃo, es un hombre que mide 1,50 metros de alto y pesa sólo 50 kilogramos, pero compensa su ligera estructura con su excepcional fisiologÃa.
“Él es muy pequeño pero su corazón es muy grandeâ€, le dijo a CNN la fisióloga y profesora Veronique Billat.
“Su consumo máximo de oxÃgeno es el mismo que el de un hombre de la mitad de su edad que no hace ningún tipo de deporteâ€, agregó Billat. “Asà que tiene un excelente consumo de oxÃgeno gracias a su excepcional corazónâ€.
Marchand vive solo en su estudio en ParÃs pero se 'alimenta' de “optimismoâ€, de “risas†y “muchos amigosâ€, según Billat, cuyo equipo ha estado estudiando al ciclista desde que cumplió 100 años.
Él nació en 1911 y fue un ciclista dedicado hasta sus 22 años cuando su entrenador le dijo que no serÃa campeón por su baja estatura.
Empezó varios trabajos durante su larga vida, como por ejemplo ser bombero, jardinero y leñador en Canadá y retomó el ciclismo cuando tenÃa 75 años.
“Su vida es muy simpleâ€, dice Billat.
El secreto de su éxito
El hombre de 105 años empieza cada mañana con 10 minutos de ejercicios de calistenia y una sesión de ciclismo en su bicicleta estática antes de tomar su desayuno que consiste un yogur con banano y fresas y una tasa de te verde con azúcar.
Marchand lee el periódico a diario —le interesa mucho la polÃtica— y devora libros de deportes y nutrición.
Sale al mercado cada dÃa a comprar vegetales antes de cocinar él mismo su almuerzo. Una vez a la semana se permite tomar una copa de vino tinto.
Cuatro veces a la semana también monta bicicleta al aire libre durante una hora con sus amigos. “Ese es el secreto. Él no está soloâ€, agrega Billat.
Uno de los más grandes retos para alcanzar el récord fue elegir un equipo óptimo para la carrera.
El equipo eligió un engranaje que le permitiera pedalear a 65 revoluciones por minuto, es decir, 5,94 metros por cada vuelta de los pedales. Eso equivale a 23,16 kilómetros en una hora, un poco más de lo que Marchand alcanzó al final de la carrera.
“No estoy aquà para romper ningún récord. Estoy aquà para probar que a los 105 años aún puedes montar bicicletaâ€, dijo Marchand antes de la carrera.
Como les dicen los fanáticos franceses a los ciclistas del Tour de Francia: ¡Chapeau!
