(CNN) - Era una escena de Navidad por excelencia: árboles con luces, fruta confitada y gofres, aroma de vino caliente flotando en el aire frío de diciembre.

Los compradores felices compraban refrigerios y regalos en los últimos días antes de las vacaciones.

Todo fue destrozado a las 20:00 horas local del lunes cuando un enorme camión negro que transportaba 25 toneladas de acero embistió a la multitud en el centro de Berlín, matando al menos a 12 personas e hiriendo a decenas más.

La Policía de Berlín dijo que el accidente fue intencional y está siendo investigado como un "presunto ataque terrorista". La mañana del martes, la policía dijo que el camión "fue dirigido deliberadamente contra la multitud".

El conductor fue rescatado con vida de la cabina del camión. Fue detenido y está siendo tratado como sospechoso.

Un segundo hombre sospechoso encontrado muerto en el camión era de nacionalidad polaca, y no estaba manejando cuando se produjo el accidente. Al menos 48 personas resultaron heridas cuando el camión embistió el mercado.

El camión vino desde Polonia

El camión usado para embestir el mercado Breitscheidplatz es propiedad de una empresa polaca y parece haber sido conducido a través de la frontera para llevar a cabo el ataque.

El dueño de la compañía propietaria del camión, el polaco Ariel Zurawski, le dijo a la estación TVN 24, afiliada de CNN, que el camión podría haber sido secuestrado. Zurawski dijo que el conductor del camión suele ser su primo, pero aseguró no pudo haber sido él el conductor este lunes en Berlín. Añadió que el camión llevaba 25 toneladas de acero.

Repercusiones políticas

Las motivaciones del conductor no se han confirmado, ni son muchos los detalles conocidos acerca de sus antecedentes.

Sin embargo, esto no ha impedido una cierta atribución de culpa.

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, vinculó rápidamente el incidente con "ISIS y otros terroristas islamistas" y la "yihad global".

Si se confirma que se trata de un ataque terrorista, el incidente del lunes podría causar más agitación política alrededor de la canciller Angela Merkel.

La líder alemana ha sido objeto de críticas por la política de su gobierno sobre los refugiados. Alemania ha recibido a más de 890.000 solicitantes de asilo en el último año, una marcada diferencia con otros países europeos.

Pero la reacción contra esa política ha ido creciendo, impulsado en parte por los ataques terroristas islamistas en Alemania y en todo el continente, y la capitalización de esos incidentes por partidos de extrema derecha y los políticos.

Este mes, Merkel anunció la prohibición del velo integral musulmán, en una concesión al ala de derecha y antiinmigrante de su partido, la Unión Demócrata Cristiana.

"Para la canciller Merkel (el ataque del lunes) es una pesadilla total", Dominic Thomas, profesor de francés en la UCLA, dijo a CNN.

"Se alimenta el discurso de (el partido de extrema derecha) Alternativa para Alemania".

David Andelman, autor de A Peace Shattered: Versalles 1919 and the Price We Pay Today, dijo que muchos europeos están llegando a temer que los valores democráticos tradicionales solo estén ayudando a los terroristas, dando lugar a una oleada de apoyo a políticas más autoritarias.

"En toda Europa, los candidatos de derecha se están posicionando en contra de la inmigración y el islam", dijo.