(CNN) – Cuando un asteroide golpeó catastróficamente el planeta hace 66 millones de años, los cientÃficos creÃan que a las criaturas de lo que ahora llamamos el Polo Sur les habÃa ido bastante bien.
Pero un nuevo análisis sugiere que el asteroide que mató a los dinosaurios también aniquiló a muchos animales marinos en la Antártida.
Los cientÃficos de la Universidad de Leeds y del British Antarctic Survey completaron recientemente las pruebas para determinar la edad de más de 6.000 fósiles marinos.
Esos restos datan de hace 65 a 69 millones de años. Es decir, las criaturas murieron casi al mismo tiempo que el poderoso asteroide golpeó la Tierra.
La investigación, publicada en la revista Nature Communications está dando a los cientÃficos una visión más clara en una de las mayores extinciones en masa en el planeta.
Este es el primer estudio para argumentar que la mortandad masiva, que ocurrió al final del perÃodo Cretácico, fue también rápida y devastadora en las regiones polares de la Tierra, según un comunicado de la Universidad de Leeds.
Originalmente, los cientÃficos creÃan que los animales en las regiones polares estaban lo suficientemente lejos de la fuente de la extinción en masa como para ser perjudicados.
Sin embargo, los nuevos datos revelan que hubo una reducción del 70% de la población animal en la Antártida hace 66 millones de años, lo que significa que la muerte de estas criaturas fue repentina y generalizada.
"Nuestra investigación muestra esencialmente que un dÃa todo estaba bien – la Antártida tenÃa una comunidad marina próspera y diversa – y al dÃa siguiente, dejó de ser asÃ", dijo James Witts, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds.
"Está claro que un evento muy repentino y catastrófico habÃa ocurrido en la Tierra", dijo el investigador.
Además, la nueva evidencia fósil solidifica el caso de que los dinosaurios murieron a causa de un asteroide que cayó en el Golfo de México y no por los cambios ambientales del lugar debido a la actividad volcánica.
La recolección de fósiles marinos que se ha analizado es la más grande descubierta jamás en cualquier parte del mundo, de acuerdo con la Universidad de Leeds. Los investigadores se llevaron seis años para recolectar la información.
