(CNN) - La expectativa persiste otro dÃa más para las personas en el noreste de Estados Unidos. Toda la semana, los pronósticos del tiempo han prometido una tormenta de nieve de proporciones épicas. Una vez que llegue el viernes, esta estará en su puerta.
Todos los indicios muestran que esta podrÃa ser una grave tormenta de nieve con el potencial de descargar hasta un par de pies de nieve (60 centÃmetros) a través de la región.
"No queda excluido que algunas áreas localizadas reciban más de 61 centÃmetros de nieve fresca", dijo el meteorólogo de CNN, Taylor Ward.
Y algo más: serán azotados por vientos de 81 a 97 km/h.
"Eso va a crear condiciones de ventisca, asà como mareas de tempestad en las áreas costeras, erosión e inundaciones", dijo Ward.
Are you monitoring the winter storm that’s headed for the eastern US? We are! Updates here: https://t.co/RM18lAhcRz pic.twitter.com/ez9Dr2umRu
— NASA (@NASA) January 21, 2016
Solo el comienzo
Pero a la espera de la tormenta por venir, la capital del paÃs ya fue golpeada por sorpresa. Un polvo relativamente ligero dejó el área metropolitana hecha un desastre resbaloso el miércoles por la noche.
PHOTOS: Snow hit during the Wednesday evening rush hour and caused a mess. https://t.co/yLTbSXAwRx pic.twitter.com/PecCUTM7PX
— ABC7News (@ABC7News) January 21, 2016
Con un pronóstico de 2,5 centÃmetros de nieve, la mayorÃa de las carreteras se dejaron sin limpiar.
La policÃa estatal de Virginia respondió a cientos de accidentes el miércoles por la noche y la madrugada del jueves. Un agente resultó herido en uno de los choques. Una persona murió en otro.
La alcaldesa de Washington le pidió a todos que se mantuvieran fuera de las carreteras para que las cuadrillas pudieran limpiarlas. Pero el daño estaba hecho.
#Virginia Troopers respond to 767 crashes & 392 calls for disabled vehicles Wednesday, majority in #NOVA. #winterstorm #DrivetoSaveLives
— VA State Police (@VSPPIO) January 21, 2016
Los recorridos de regreso a casa se convirtieron en asuntos de horas de duración. Muchos conductores no llegaron a casa hasta bien pasada la medianoche.
Incluso el comandante en jefe tuvo que evaluar las condiciones invernales. Un video muestra la caravana del presidente Barack Obama usando luces de emergencia mientras que se abrÃa camino en la resbalosa carretera desde la Base Conjunta Andrews hasta la Casa Blanca. No pudo volar en el Marine One debido al clima.
La mañana del jueves fue otro recorrido frustrante mientras que algunos sitios con hielo persistÃan en las carreteras y los pasajeros salieron temprano para tener suficiente tiempo para el recorrido.
My 20 min commute took 1.75 hours. This is what Wisconsin looks like. Roads completely untreated. #snow pic.twitter.com/05A068ruzd
— Marlena Baldacci (@MarlenaCNN) January 21, 2016
La preparación lo es todo
Calentadores, palas y trineos volaron de los estantes en Strosniders Hardware en Silver Spring, Maryland. ¿QuÃmico para derretir el hielo? También está agotado.
"Ellos saben que viene (la tormenta)", le dijo el gerente, Roy Washington, a WJLA, afiliada de CNN. "Ellos escuchan el pronóstico y quieren estar preparados".
Las tiendas de comestibles también quedaron limpias. Los pasillos de cerveza, pan y leche siempre se quedan vacÃos temprano.
Prepping for the snowstorm? One Kroger already got slammed. Share prep photos w/ #CNNWeather https://t.co/8Nm8ckTm4c pic.twitter.com/vVcJMEDTkI
— CNN iReport (@cnnireport) January 20, 2016
@PoPville Foggy Bottom Whole Foods (cashiers are upstairs; line goes downstairs) pic.twitter.com/hCqMajTSXQ
— Adam Gutbezahl (@gutbezahl) January 21, 2016
Las comunidades a lo largo de la costa este se estaban preparando para el asalto invernal, juntando sal y colocando las barredoras de nieve.
Pero las carreteras no eran la única preocupación.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser dijo: "Si esta es una tormenta de nieve y con los vientos que hemos sufrido las personas pierden la fuerza, y habrá frÃo durante cierto tiempo, esa serÃa mi mayor preocupación".
En la tormenta "Snowmaggedon" de febrero de 2010 cayeron casi 61 centÃmetros de nieve, lo cual provocó el corte de energÃa para cientos de miles de personas en la región.
¿Una tormenta para la historia?
Para que la tormenta de este fin de semana sea una de proporciones históricas, las acumulaciones de nieve en la capital deberÃan superar los 71 centÃmetros.
NWS % chance for over 18" in #VA, #DC, #Baltimore area pic.twitter.com/N3N54dhXhO
— Rob Marciano (@RobMarciano) January 21, 2016
Eso excederÃa la desastrosa "tormenta de Knickerbocker" de 1922, la cual descargó un poco más de 71 centÃmetros de nieve y mató cerca de 100 personas cuando el techo de un teatro con el mismo nombre colapsó debido al peso de la nieve.
Mientras Washington parece estar en el centro de la tormenta, la mayorÃa de los estados en el Atlántico Medio –y algunos puntos del oeste– serán golpeados por el sistema de la tormenta.
"Existe el potencial de una franja de 31 a 61 centÃmetros de la parte oriental de Kentucky a través de Virginia Occidental, Virginia, Maryland hacia dentro de Pensilvania y Nueva Jersey", dijo Ward, el meteorólogo de CNN.
No se sabe con certeza si la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Boston verán fuertes nevadas. Dependiendo del camino que tome la tormenta, es posible que caigan de 5 a 38 centÃmetros de nieve.
Oklahoma, Arkansas, Kentucky y Carolina del Norte tendrán hielo mientras la tormenta se mueve hacia el este desde el jueves hasta el viernes.
