ASSOCIATED PRESS
WASHINGTON -- Una mujer que conducÃa un automóvil de color negro con un infante a bordo trató de cruzar una barricada instalada en las afueras de la Casa Blanca el jueves y luego provocó una persecución con la policÃa que terminó en un tiroteo frente al Capitolio en el cual murió, dijeron testigos y funcionarios.
Turistas que se encontraban en la ciudad observaron el tiroteo que tuvo lugar frente al Capitolio, en momentos en que los legisladores debatÃan en el interior del recinto cómo terminar el cierre parcial del gobierno.
La policÃa rápidamente cerró el complejo legislativo por una hora aproximadamente, y tanto el Senado como la Cámara de Representantes declararon un receso.
El representante Michael McCaul, quien dijo que fue informado por el Departamento de Seguridad Nacional, dijo que la mujer murió. La policÃa confirmó posteriormente que la mujer falleció. Cuando le preguntaron a McCaul si iba armada, respondió: “No lo creo. No hubo disparos de respuestaâ€.
La jefa de la policÃa metropolitana Cathy Lanier dijo a reporteros que hubo disparos en dos lugares. Cerca del Capitolio, la policÃa mató a la conductora del vehÃculo. El niño que iba dentro, de aproximadamente un año, está en buena condición y bajo protección.
La policÃa del Capitolio describió el incidente como un hecho aislado y no vio indicios de terrorismo.
La persecución comenzó cuando un automóvil con placas de Connecticut aceleró sobre la vÃa que lleva a la Casa Blanca, por encima de un juego de barreras pequeñas. Cuando no pudo atravesar la segunda barrera, dio vuelta y arrolló a un oficial del Servicio Secreto y se alejó, dijo B.J. Campbell, un turista.
Una flota de coches de policÃa y del servicio secreto persiguió al vehÃculo en dirección al Capitolio. Un video tomado por un camarógrafo de televisión muestra cómo el coche gira alrededor de una fuente frente al Capitolio. La conductora disminuye la velocidad mientras la policÃa se aproxima, y luego acelera para marcharse.
“El auto estaba tratando de escapar. Pero iba sobre la división central y sobre la aceraâ€, dijo Matthew Coursen, que se dirigÃa a un edificio de oficinas legislativas cuando el auto aceleró frente a él. “El coche estaba acorralado y fue entonces cuando vi a un oficial de algún tipo que sacó su arma y disparó contra el cocheâ€.
Coursen vio el tiroteo desde la ventana de su taxi.
“Me dije a mà mismo: `El coche está bloqueado, va a rendirse“’, contó. “Después el policÃa sacó su arma. El coche seguÃa tratando de escapar. Entonces disparóâ€.
Terrance Gainer, el máxima funcionario de seguridad del Senado, dijo que un niño fue sacado del auto y llevado a un hospital, pero agregó que el infante no estarÃa lastimado.
“Escuchamos tres, cuatro, cinco disparosâ€, dijo el senador Bob Casey, demócrata de Pensilvania, quien en esos momentos caminaba del Capitolio a un edificio al cruzar la calle.
La policÃa ordenó a Casey y a los turistas que transitaban por el lugar que se escondieran detrás de un coche para protegerse. Luego, apresuró a otras personas adentro del Capitolio.
“Se hicieron varios disparos y el aire se llenó de pólvoraâ€, dijo Berin Szoka, cuya oficina en una empresa de tecnologÃa tiene vista hacia el lugar.
Estos hechos ocurren dos semanas después de un tiroteo en el Astillero Naval, que es vecino del Capitolio, y en medio de un cierre parcial del gobierno.
Tan pronto sonó una alarma, los legisladores de la Cámara de Representantes fueron abruptamente a receso y salieron del recinto. La cámara baja acababa de aprobar una ley que ayudaba a permitir abrir parcialmente el gobierno autorizando el pago de los salarios de los miembros de la Guardia Nacional y los reservistas.
La gente que se encontraba frente a la Corte Suprema, al otro lado de la calle, fue obligada por las autoridades a entrar al edificio de la corte.
La Casa Blanca también fue cerrada rápidamente después del incidente, y el tramo de la avenida Pensilvania, al frente de este edificio, fue cerrado a los peatones. El Servicio Secreto dijo que tomaron esas medidas por precaución.
A este despacho contribuyeron los corresponsales de The Associated Press Adam Goldman, Mark Sherman, Philip Elliott, Jesse Holland, David Espo, Alan Fram, Eric Tucker, Brett Zongker y Donna Cassata.
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