APUNTE.COM.DO.- La demócrata Keisha Lance Bottoms, próxima gobernadora de Georgia, dedicó parte de su discurso de victoria la noche electoral a una de sus principales promesas de campaña: ampliar el acceso a un seguro médico gubernamental para más adultos de bajos ingresos. Ante una multitud que la vitoreaba, afirmó: “Esta victoria es para la persona que cuida de otros, que no puede permitirse pagar la atención médica y necesita que Georgia amplíe por fin Medicaid”.
El contundente triunfo demócrata a nivel nacional, que dará al partido el control del Congreso, también llevará a Bottoms y a otros candidatos demócratas a la gobernación en varios estados que durante años se han resistido a ampliar plenamente el Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Al igual que Bottoms, los gobernadores electos Cindy Holscher (Kansas), Gina Hinojosa (Texas) y David Crowley (Wisconsin) centraron sus campañas en la promesa de ampliar el acceso a este programa de seguro conjunto —federal y estatal— dirigido a personas de bajos ingresos o con discapacidades. En total, más de un millón de personas en Georgia, Kansas, Texas y Wisconsin podrían obtener cobertura mediante una ampliación completa de Medicaid, según datos de 2024 de KFF, una organización sin fines de lucro dedicada a la información sobre salud (que incluye a KFF Health News).
Sin embargo, ampliar los programas de Medicaid no es una tarea sencilla. Estos demócratas deberán superar obstáculos políticos y legislativos en un contexto en el que las realidades de la ampliación de Medicaid han cambiado. La ley presupuestaria aprobada el año pasado por el Partido Republicano eliminó un incentivo financiero para los estados que decidieran ampliar el programa, impuso un requisito de empleo y estableció restricciones de financiamiento más severas para los estados que optan por una ampliación completa.
“Es una situación muy compleja”, señaló Caylee Noggle, exdirectora de Medicaid en Georgia y actual presidenta de la Asociación de Hospitales de Georgia. “Nos encontramos en un momento en el que la ampliación tradicional conlleva tanto beneficios como contrapartidas”.
La Ley de Cuidado de Salud Asequible, también conocida como Obamacare, exigía a los estados ampliar Medicaid para incluir a millones de adultos más con bajos ingresos. No obstante, una decisión de la Corte Suprema en 2012 convirtió dicha medida en una opción voluntaria.
Cuarenta estados, además de la ciudad de Washington, han ampliado Medicaid; el caso más reciente es el de Carolina del Norte, en 2023. Diez estados, entre ellos Georgia y Wisconsin, han rechazado ampliar totalmente la elegibilidad para el programa. Aun así, ambos estados han ofrecido cobertura a algunos de los grupos que habrían estado cubiertos bajo una ampliación completa.
El cálculo para la expansión cambió el año pasado. Además de eliminar la bonificación por expansión, la megaley de política interna impulsada por el presidente Donald Trump —conocida en inglés como “One Big Beautiful Bill Act”— impuso restricciones a la cantidad de fondos federales que los estados pueden solicitar para ayudar a sostener a médicos y hospitales que atienden a un gran número de pacientes de Medicaid. Dichos límites son más estrictos para los estados que han adoptado la expansión que para aquellos que no lo han hecho.
Es probable que estas restricciones de financiamiento se conviertan en un punto central para los legisladores en Wisconsin. Según estimaciones de la Asociación de Hospitales de Wisconsin, una expansión completa de Medicaid podría poner en riesgo cientos de millones de dólares en fondos federales que llegan al estado.
Bobby Peterson, un abogado con sede en Madison que ayuda a sus clientes a gestionar programas de beneficios, señaló que cualquier plan para ampliar la cobertura mediante una expansión completa de Medicaid en Wisconsin probablemente enfrentará obstáculos, incluso con los demócratas al frente de la gobernación y de ambas cámaras de la legislatura estatal a partir de enero. “Serán conversaciones difíciles”, afirmó.
