APUNTE.COM.DO.- David Smith está sentado en el sofá marrón de su sala, con una fotografía enmarcada de sus dos hijos pequeños entre los brazos. Se seca los ojos con los dedos y, de pronto, se disculpa para ir al baño. Regresa minutos después con el rostro enrojecido y marcado por las lágrimas.
A Smith le resulta difícil imaginar que sus hijos tendrían hoy más de 30 años. Para él siguen siendo los niños de la foto: Michael, con su corte de pelo de tazón, y Alex, con sus mejillas redondas, jugando con camiones monstruo en miniatura y viendo juntos “Mrs. Doubtfire” en el sofá.
“La gente me pregunta: ‘¿Cuántos años tendrían hoy?’. No lo sé. No puedo procesarlo, porque para mí siempre tendrán 3 años y 14 meses”, dice, mientras su voz se desvanece y su esposa, Tiffany Smith, le acaricia la espalda.
Esas eran las edades de los niños en octubre de 1994, cuando su entonces esposa, Susan Smith, afirmó que un hombre negro le había robado el automóvil mientras estaba detenida en un semáforo en la cercana localidad de Union y había huido con los niños en el asiento trasero.
El caso desencadenó una búsqueda del sospechoso y conmocionó al país. Durante nueve días, David Smith se sentó junto a su esposa en conferencias de prensa, con los dedos entrelazados mientras ella repetía su historia y ambos suplicaban que sus hijos regresaran sanos y salvos.
La fotografía enmarcada que David Smith sostiene entre sus manos apareció en portadas de periódicos y pantallas de televisión mientras personas de toda la región buscaban a los niños, organizaban vigilias y colocaban carteles de desaparecidos, sin conocer la horrible verdad.
A principios de noviembre, confrontada con las inconsistencias de su relato, Susan Smith confesó haber ahogado a los niños. Dijo a la policía que los había sujetado a sus asientos infantiles, había puesto su sedán Mazda color borgoña en punto muerto y había dejado que rodara hasta caer en el lago John D. Long, en el condado de Union, Carolina del Sur.
Declarada culpable de dos cargos de asesinato, Susan Smith ha pasado las últimas tres décadas en una prisión de Carolina del Sur, cumpliendo una condena de entre 30 años y cadena perpetua.
David Smith dice que todavía le cuesta comprender por qué mató a sus hijos.
“No hicieron nada malo”, dice. “Ni siquiera tenían la edad suficiente para ser considerados responsables ante los ojos de Dios por cometer errores”.
Está previsto que su exesposa comparezca el jueves ante la Junta de Libertad Condicional e Indultos de Carolina del Sur, en Columbia, donde él se opondrá a su liberación, tal como lo hizo en su primera audiencia de libertad condicional hace dos años.
“Quiero que lo vean… a través de mis ojos”, dice. “Para mí es importante recordarle a la junta de libertad condicional que pueden haber pasado 32 años, pero para mí sigue siendo como si hubiera ocurrido ayer. Treinta y dos años no han cambiado el dolor”.
