APUNTE.COM.DO.- Autoridades del gobierno de Trump informaron el viernes que la incorporación de nueva tecnología al sistema nacional de control de tráfico aéreo saturó partes obsoletas del mismo y generó fallas "intermitentes" en las comunicaciones y el radar, lo que derivó en la paralización de vuelos a nivel nacional más prolongada en 25 años.
La medida fue levantada por la noche, tras un lapso de cinco horas en el que la mayoría de las aeronaves no pudo despegar desde aeropuertos de Estados Unidos.
Miles de vuelos y potencialmente más de un millón de viajeros resultaron afectados. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo ante la prensa en la Casa Blanca que nadie estuvo en peligro, ya que más de 3000 vuelos aterrizaron sin incidentes. No obstante, el secretario de Transporte, Sean Duffy, sostuvo que no podía garantizar que un episodio así no se repita.
Mullin explicó que la FAA estaba instalando "equipos y tecnología nuevos" y que "esto estaba saturando el sistema anterior". Agregó que, al parecer, no había indicios de un ciberataque.
Un número limitado de vuelos nacionales comenzó a despegar el viernes por la noche después de que se levantara la suspensión de operaciones, pero es probable que las aerolíneas tarden varios días en recuperarse por completo debido a la gran cantidad de aviones y tripulaciones que quedaron fuera de servicio. Las autoridades indicaron que creen que el sistema volverá a la normalidad a tiempo para gestionar la afluencia de viajeros durante el Día de Acción de Gracias.
La paralización de vuelos en tierra a nivel nacional fue la primera desde enero de 2023, cuando falló otro sistema informático clave de la FAA que envía avisos a los pilotos, y la segunda desde las consecuencias de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Mullin afirma que no hay señales de un acto malicioso.
Al preguntársele si podía descartar un ciberataque o un incidente de inteligencia artificial maliciosa, Mullin respondió que no hay indicios de un ataque y que el problema parece ser de origen mecánico. Añadió que las autoridades siguen investigando la causa.
Al menos 827 vuelos fueron desviados. A las 7:05 p. m. (hora del este), 670 vuelos regresaron al aeropuerto de donde habían despegado originalmente, mientras que 157 fueron redirigidos a un aeropuerto diferente, según Cirium, una empresa de análisis de aviación.
Duffy adoptó una postura defensiva, culpó al Congreso por no aprobar más fondos para nuevas tecnologías, al tiempo que restó importancia al hecho de que intentar implementar nuevas soluciones sobrecargaba el sistema. Instó a los legisladores a actuar.
"Al no hacer nada, se introduce mucho más riesgo en el sistema", afirmó.
Duffy dijo que esperaba que los vuelos en todo el país volvieran a estar operativos el próximo fin de semana, antes del Día de Acción de Gracias, a medida que se entra en la temporada alta de viajes, pero también sugirió que podrían producirse más interrupciones.
"No pensábamos que tendríamos una interrupción de este tipo. Pero la tuvimos", dijo, y añadió: "Pudimos analizar qué falló, reiniciar el sistema y seguir adelante. Pero habrá más interrupciones como esta".
Duffy afirmó que los problemas no estaban relacionados con el nuevo sistema de inteligencia artificial que la FAA está implementando para ayudar a predecir problemas en el espacio aéreo, ya que eso no tiene conexión con lo que falló el viernes.
"Todo este es el equipo antiguo. El equipo nuevo que se ha desplegado no ha sufrido ninguna avería", dijo Duffy.
La FAA ya ha sustituido miles de cables de cobre antiguos por líneas de fibra óptica y ha modernizado cientos de sistemas de radio como parte de la renovación que comenzó el año pasado tras la aprobación por parte del Congreso de 12.500 millones de dólares. Duffy y la Casa Blanca están presionando para conseguir 30.000 millones de dólares adicionales para completar el trabajo.
La interrupción afectó a miles de vuelos.
Muchos vuelos terminaron siendo desviados a lugares como el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Internacional de Nashville.
Unos 11.000 vuelos con más de 1,5 millones de pasajeros a bordo estaban programados para despegar de los aeropuertos de Estados Unidos después de las 4 de la tarde, hora del este.
En el momento de la suspensión de los vuelos, había más de 3.500 aviones en el aire, dijo Duffy.
El viernes, en el aeropuerto O'Hare de Chicago, los viajeros que pasaban por el control de seguridad se enteraron de la suspensión de vuelos al ver en las pantallas los retrasos generalizados. Algunos llamaron a amigos o familiares para decidir si pasar la noche en Chicago o buscar otra forma de llegar a sus destinos.
Amber McQuilkin, de 27 años, estaba sentada en un banco, decepcionada por la posibilidad de perderse un viaje con amigos a Nueva York para las finales mundiales de League of Legends.
"En realidad no me están pasando ninguna información", dijo el ingeniero de software de Seattle. "Consideré la posibilidad de abandonar el vuelo y conducir, pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de lo horrible que sería".
Ruth Coles seguía atrapada en su avión cinco horas después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles procedente de Newark.
