APUNTE.COM.DO.- Santo Domingo. Durante décadas, Osvaldo “Ozzie” Virgil Sr. fue presentado como el primer dominicano en jugar en las Grandes Ligas. Su debut, el 23 de septiembre de 1956 con los Gigantes de Nueva York, mantiene un lugar histórico: fue el primero de República Dominicana en actuar en la Liga Nacional o la Liga Americana.

Pero la historia se amplió cuando Major League Baseball (MLB) reconoció como ligas mayores siete circuitos profesionales negros que funcionaron entre 1920 y 1948, durante la segregación racial. Esa decisión incorporó a sus jugadores y las estadísticas disponibles al registro histórico oficial de las Grandes Ligas.

Entre esos pioneros figura Pedro Alejandro San, lanzador nacido en Monte Cristi, quien debutó en 1926 con los Cuban Stars East, en la Eastern Colored League. La Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR) lo identifica como el primer dominicano en jugar en las Ligas Negras; como esa liga ahora tiene estatus de Liga Mayor, San antecede a Virgil por tres décadas en la cronología amplia de MLB.

San también jugó en el béisbol dominicano. Los registros históricos del Club Atlético Licey lo identifican como lanzador de los Tigres en el campeonato local de 1922, varias décadas antes de la creación de la actual Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana.

Virgil, por su parte, vistió en el país los uniformes de los Leones del Escogido y las Águilas Cibaeñas. Con el equipo cibaeño cerró su etapa como jugador y luego asumió como dirigente: condujo a las Águilas al campeonato de la temporada 1971-1972.

Su carrera como mánager continuó en Venezuela, donde dirigió a los Leones del Caracas, los Tigres de Aragua, los Tiburones de La Guaira y los Cardenales de Lara. Ganó títulos con Caracas en 1972-1973, Aragua en 1974-1975 y 1975-1976, y La Guaira en 1982-1983.

En síntesis, Pedro San fue el primer dominicano en jugar en una liga que MLB reconoce hoy como de Grandes Ligas; Ozzie Virgil fue el primero en la Liga Nacional o la Liga Americana.

MLB anunció el reconocimiento en diciembre de 2020 y, en 2024, incorporó estadísticas disponibles de las Ligas Negras a su registro oficial. La información estadística continúa sujeta a investigación y revisión, por lo que el reconocimiento de la liga y la disponibilidad de cada dato deben entenderse con ese contexto.

En la imagen: Pedro Alejandro San (izquierda) y Osvaldo “Ozzie” Virgil Sr. (derecha). Composición editorial con retratos históricos publicados por Diario Libre y el National Baseball Hall of Fame.

Fuentes: Society for American Baseball Research; Major League Baseball; Tigres del Licey; Águilas Cibaeñas; LIDOM; Presidencia de la República.