APUNTE.COM.DO.- Las crisis matrimoniales marcadas por infidelidades de Bill Gates, Jeff Bezos y Jensen Huang sometieron el patrimonio y la gobernanza corporativa del sector tecnológico a revisión, aunque los desenlaces fueron distintos en cada caso.
En los dos primeros, los divorcios culminaron en transferencias patrimoniales de gran escala sin que se alterara el control ejecutivo de las compañías. El caso más reciente todavía no tiene definición: la relación extramatrimonial admitida por Huang desembocó en una investigación del directorio de Nvidia ante informes que la relacionan con una presunta operación de inteligencia china.
Hacia finales de 2019, la junta directiva de Microsoft recibió una carta de una ingeniera que aseguraba haber mantenido desde el año 2000 una relación íntima y prolongada con Bill Gates. La compañía contrató a un bufete externo para investigar los señalamientos. En marzo de 2020, antes de que el proceso concluyera formalmente, Gates dimitió a su cargo en el directorio de Microsoft y también abandonó el de Berkshire Hathaway.
En mayo de 2021, cuando se dio a conocer la separación de Gates y Melinda French Gates tras 27 años de matrimonio, una portavoz del empresario admitió ante The Wall Street Journal que había existido "un romance hace casi 20 años que terminó amistosamente". Trabajos periodísticos de The New York Times también describieron invitaciones de Gates a empleadas de Microsoft y de la fundación que él dirigía.
La ruptura se formalizó en agosto de 2021 en el condado de King, en el estado de Washington, donde residía la pareja. Su patrimonio conjunto se estimaba entonces entre 130.000 y 140.000 millones de dólares. Sin un acuerdo prenupcial rígido, definieron una separación privada para repartir los activos.
El vehículo inversor Cascade Investment transfirió a Melinda participaciones por más de 2.400 millones de dólares en los primeros días posteriores al anuncio. Las transferencias públicas posteriores superaron los 6.000 millones de dólares e incluyeron acciones de Canadian National Railway, AutoNation, Coca-Cola FEMSA y Grupo Televisa. El patrimonio de Melinda quedó estimado entre 11.000 y 13.000 millones de dólares en activos e inversiones líquidas.
La estructura empresarial de Gates no perdió el control operativo a causa del divorcio. La consecuencia corporativa más visible fue su salida de las juntas directivas. En mayo de 2024, Melinda dejó además la copresidencia de la Gates Foundation y recibió 12.500 millones de dólares adicionales, acordados desde 2021, para sus iniciativas filantrópicas a través de Pivotal Ventures.
El 9 de enero de 2019, Jeff Bezos y MacKenzie Scott anunciaron el fin de su matrimonio de 25 años. Horas después, el National Enquirer divulgó que tenía registros de una relación extramatrimonial entre el fundador de Amazon y la ex presentadora Lauren Sánchez.
Según la información conocida en ese momento, el tabloide accedió a mensajes, itinerarios de viajes privados y fotografías íntimas. Reportes de The Wall Street Journal y declaraciones judiciales atribuyeron a Michael Sánchez, hermano de Lauren, la venta del acceso a ese material. El 7 de febrero, Bezos publicó un texto en Medium en el que acusó a American Media Inc., propietaria del tabloide, de intentar extorsionarlo con la amenaza de divulgar fotos íntimas.
El acuerdo de divorcio colocó en primer plano el peso accionarial de la pareja. Bezos y Scott se habían casado en 1993, un año antes de la fundación de Amazon, y vivían en Washington, un estado donde los bienes generados durante el matrimonio se consideran compartidos. No contaban con un acuerdo prenupcial.
Los términos presentados el 4 de abril de 2019 establecieron que Scott recibiría el 25 % del paquete de acciones de Amazon que tenía el matrimonio, cerca del 4 % de la empresa, valorado entonces en aproximadamente 38.300 millones de dólares. Bezos conservó el 75 % restante del paquete conjunto, cerca del 12 % de Amazon, con un valor aproximado de 110.000 millones de dólares.
La decisión que evitó un cambio en la gobernanza fue la cesión de los derechos de voto de Scott a Bezos. El fundador mantuvo el 100 % de esos derechos, además de la propiedad de The Washington Post y Blue Origin. La transferencia de 19,7 millones de acciones le hizo perder de forma temporal el primer lugar entre las mayores fortunas del mundo, pero Amazon mantuvo su estructura de control.
En el caso de Jensen Huang, la relación extramatrimonial que él mismo admitió derivó en una pesquisa del directorio de Nvidia, que evalúa posibles riesgos para los secretos comerciales de la compañía mientras el ejecutivo continúa en su cargo de director ejecutivo.
