APUNTE.COM.DO.- El Banco Mundial prevé un panorama poco alentador para el cierre de año en materia de precios de los alimentos, con una inflación más acentuada. A las advertencias previas de otros organismos multilaterales se suman ahora las señales de alerta que generan tanto el crudo y sus derivados por el conflicto en Irán, como la sequía, las inundaciones y la fuerte ola de calor que han impactado la agricultura.

Según la entidad, la reducción en la producción de petróleo crudo y combustibles provocará un encarecimiento del 32% en los precios de la energía y del 18% en los alimentos, lo que empujaría a más personas hacia la pobreza en el mundo.

Esta situación afecta especialmente a los países importadores netos, con alta dependencia de insumos agrícolas como los fertilizantes y con escasez evidente de agua para la producción, una realidad que ya se siente en el Corredor Seco de Centroamérica debido al fenómeno de El Niño.

El organismo prevé que estos pronósticos se extiendan hasta finales de año o principios de 2027, cuando las alertas comiencen a reducirse con mejores indicadores de crecimiento en las actividades productivas y en los precios del petróleo. Se espera que el barril de crudo descienda de entre US$91 y US$106 en 2026 a entre US$79 y US$105 para el West Texas Intermediate (WTI) y el Brent de Londres.

Para este año, el Banco Mundial estima que "los precios de los productos básicos aumentarán un 23%, antes de caer un 7% en 2027".

Ayhan Kose, economista en jefe adjunto y director del Grupo de Perspectivas del Banco Mundial, afirmó: "Los mayores costos de la energía y las disrupciones en el comercio están impulsando el alza de los precios de diversos productos básicos, lo que podría agravar la inflación y la inseguridad alimentaria, y frenar el crecimiento económico. La prioridad debe ser proteger a las personas más pobres y apoyar a los países de ingreso bajo que ya se ven agobiados por pesadas cargas de deuda".

Esta previsión implica que los gobiernos, y en particular el dominicano, deban destinar mayores recursos a la protección social mediante subsidios de coyuntura mientras transcurre la crisis. En el país se aplican subsidios a los precios de los combustibles que, al ser generalizados, superan los RD$43,000 millones.

El Grupo Banco Mundial ha dispuesto entre US$50,000 millones y US$60,000 millones a través de instrumentos existentes, incluidos US$25,000 millones en financiamiento preestablecido, para respaldar las redes de protección social de las personas más vulnerables, ampliar la capacidad fiscal y proporcionar capital de trabajo y apoyo de liquidez a empresas y explotaciones agrícolas.

Se proyecta que el suministro mundial de petróleo disminuya un 5.2% en 2026, la mayor caída en más de cuatro décadas sin contar la recesión mundial de 2020. El consumo, por su parte, bajaría un 2.5%, la tercera mayor contracción anual registrada después de las de 2020 y 1980.

Asimismo, se prevé que los precios de los fertilizantes aumenten un 14% en 2026, tras el alza de la urea a principios de año que desde entonces se ha moderado, antes de regresar a los niveles de 2025 en 2027.

Los precios de los metales alcanzarían un nuevo máximo en 2026 con un incremento del 25%, ya que el aluminio, el cobre y el estaño registrarán niveles sin precedentes.

Otros organismos también observan con preocupación la volatilidad generada por el conflicto bélico. La plataforma Agrolatam reporta crecientes inquietudes por el alto precio de la energía y su incidencia en la agricultura, la comida y la logística de las exportaciones. Reportes internacionales indican que la inflación muestra una leve tendencia al alza por los precios de la energía y los alimentos, golpeando especialmente a los hogares que destinan más ingresos a bienes esenciales.

Analistas señalan que la transformación de los precios del crudo costaba un 36% antes de la crisis y ahora se ha disparado a un 123%, particularmente en el diésel, que por el crecimiento de las tensiones ha generado cuellos de botella en la refinación.

En Estados Unidos y Europa, al igual que en el país y la región de América Latina y el Caribe (ALC), el diésel tiene una alta preponderancia en el costo de la energía y el transporte, lo que finalmente impacta los precios de la comida. En Estados Unidos la inflación fue de 3.7% hasta septiembre pasado, superior a la de agosto, mientras que en Europa la paz social se ha visto afectada por esta causa.

En una respuesta exclusiva para Listín Diario, el secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar Xirinachs, sostuvo que la diversificación es clave. El alto funcionario señaló que República Dominicana crecerá 4% este año y 4.4% en 2027, impulsada por las zonas francas, el tabaco, el oro y el turismo.

Salazar Xirinachs indicó que el país caribeño cuenta con espacio fiscal, con un déficit proyectado menor que el del año pasado y un porcentaje de deuda del Sector Público No Financiero de 48%, además de aplicar subsidios para compensar los precios de la energía y los precios al consumidor.

Explicó que para mantener ese crecimiento el país debe profundizar en las políticas de desarrollo productivo, fortalecer el encadenamiento productivo, agilizar la transición hacia energías renovables y diversificar más sus exportaciones.

El funcionario propuso cuatro recomendaciones: diversificar los orígenes y destinos de la inversión, diversificar la integración intrarregional, escalar políticas de desarrollo de comercio e inversiones y fortalecer las capacidades institucionales. En cuanto a los encadenamientos, sugirió maximizar los beneficios de las multinacionales, especialmente para las Pymes.

Para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), estas preocupaciones por los altos costos de la energía y los alimentos constituyen uno de los mayores desafíos para la región. De hecho, el organismo redujo sus previsiones de crecimiento.