APUNTE.COM.DO.- El 30 de octubre de 2022 quedó marcado como una fecha luctuosa para el arte y la cultura popular de República Dominicana. Ese domingo, el folklorista, estilista y coreógrafo Víctor Daniel Erarte, conocido como "Vitico", fue encontrado sin vida en su vivienda, con señales claras de violencia.

El hallazgo del cuerpo acaparó la atención de los medios nacionales de inmediato, y fueron los colores del carnaval, sello distintivo del artista, los que quedaron opacados por la noticia.

Horas después de que trascendiera el hecho, el entonces director de la Policía Nacional, general Eduardo Alberto Then, comunicó la detención de tres personas vinculadas al homicidio. Posteriormente, las investigaciones establecieron que se trataba de una sola persona, de nacionalidad haitiana.

Vitico Erarte se consolidó como uno de los referentes más importantes del arte y la cultura popular del país, con especial proyección en el carnaval, donde se convirtió en figura obligada por la fastuosidad y el ingenio de sus disfraces.

Su recorrido artístico le granjeó numerosos reconocimientos y homenajes, entre ellos la colocación de murales en Santiago que perpetuaron su imagen como tributo a su aporte cultural.

En 2021, el Ayuntamiento de Santiago honró a Erarte y a Mauricio García Salomón con un mural que resaltaba la contribución de ambos al desarrollo cultural de la ciudad.

En aquella oportunidad, la coordinadora del programa Murales de Ciudad destacó que ambos eran figuras de primer orden y referentes culturales que habían llevado el nombre de Santiago a escenarios diversos.

Erarte, por su parte, manifestó satisfacción por la ubicación elegida para la obra, en una calle próxima al parque Fernando Valerio, frente al sitio donde nació y donde comenzó a cultivar su pasión por el carnaval.

El artista rememoró que desde niño disfrutaba los desfiles que observaba desde la ventana de su casa, experiencia que dio inicio a su historia con esa manifestación cultural.

“Yo nací en la calle Independencia esquina Escalante y con el simple hecho de abrir la ventana de mi casa, yo tenía el carnaval de frente porque el carnaval en esos tiempos se celebraba en el parque Valerio, el parque Ramfis y por ahí, al doblar me quedaba el museo don Tomás Morel”, relató al recordar cómo se fue involucrando en ese mundo desde la infancia.

Además de su labor como folclorista y coreógrafo, Erarte se distinguió como decorador de bodas y eventos, oficio al que consagró más de 25 años y en el que plasmó su creatividad en numerosas celebraciones.

Casi cuatro meses después del crimen, en febrero de 2023, la Policía Nacional identificó al homicida, a quien en ese momento mencionó únicamente como "Yuniol El Haitiano", y solicitó la colaboración de la ciudadanía para localizarlo.

En noviembre de ese mismo año, Yakime Michel, alias "Yuniol El Haitiano", fue capturado tras una "ardua labor de inteligencia", según informó la institución del orden.

De acuerdo con informaciones difundidas al portal NDigital, el móvil del hecho habría sido el robo, pues presuntamente el hoy condenado presenció la entrega de un dinero que le habrían adelantado a Erarte para la decoración navideña de una vivienda en Jarabacoa.

La fuente indicó además que supuestamente le habrían entregado a Erarte 700 mil pesos para adquirir las luces con las que decoraría la casa.

Esa versión coincidió con la de la investigación dirigida por la fiscal Joanna García, quien identificó y presentó ante el tribunal pruebas testimoniales determinantes para el caso.

El testimonio de uno de los testigos estableció que vio a Michel llegar junto a la víctima a bordo de una camioneta Toyota Hilux de color negro y descender por el lado del pasajero.

“El testigo que declaró que la camioneta es de la propiedad de la víctima, y que, pese a que conoce muchos haitianos, pudo identificar que la persona que se desmonta de la camioneta y entra a la residencia junto a la víctima es la misma persona que se encuentra como imputado en este momento. Este tribunal cree en el testimonio de este testigo”, detalló la fiscal.

El Tercer Tribunal Colegiado del distrito judicial de Santiago, luego de valorar la solidez de la investigación de la Fiscalía, declaró culpable de homicidio voluntario del coreógrafo y gestor cultural dominicano Víctor Erarte a Yakime Michel "Yuniol El Haitiano", un hombre de nacionalidad haitiana que lo estranguló y golpeó dentro de la residencia de la víctima, en el sector Jardines Metropolitanos, el 30 de octubre de 2022.

Al exponer los fundamentos de su decisión, el tribunal, que impuso la pena de 20 años de prisión a Michel, consideró que las pruebas presentadas por la Fiscalía de Santiago, representada por la fiscal Aida Medrano Gonell, eran sólidas, contundentes y estrechamente vinculadas al hecho probado, por lo que declaró "sin lugar a duda y de manera unánime" que el acusado era culpable del homicidio voluntario de la víctima.

La condena de 20 años se impuso por la violación de los artículos 295 y 304 del Código Penal Dominicano, de la legislación vigente en esa época, que sanciona el homicidio voluntario.