APUNTE.COM.DO.- El horario de verano llega a su fin este domingo, cuando la mayoría de los estadounidenses retrasará sus relojes una hora. Aunque muchas personas preferirían dejar de ajustar los relojes dos veces al año y existen iniciativas legislativas para establecer el horario de verano de forma permanente, un nuevo estudio sugiere que esa medida podría acarrear graves consecuencias para la seguridad de los niños.
La investigación, publicada el jueves en la revista científica Current Biology, examina cómo un horario de verano permanente podría afectar a los niños que acuden a la escuela. Los científicos de la Universidad de Washington revisaron los horarios de inicio de clases en más de 16.000 escuelas de 14 estados, lo que abarca a aproximadamente 8,6 millones de niños.
Para entender mejor los hallazgos y cómo las familias pueden afrontar el próximo cambio de hora, la doctora Leana Wen, experta en bienestar de CNN, ofreció su análisis. Wen es médica de urgencias y profesora clínica asociada en la Universidad George Washington; antes fue comisionada de salud de Baltimore y es madre de dos niños pequeños.
CNN: ¿Podrías explicar qué sucede cuando termina el horario de verano el 1 de noviembre? ¿Por qué cambiamos los relojes dos veces al año?
Dra. Leana Wen: El domingo a las 2 a.m. los relojes se atrasarán una hora y volverán a la 1 a.m. Esto implica que, según nuestros relojes, tanto el amanecer como el atardecer ocurrirán una hora antes. En la práctica, habrá más luz natural por la mañana, pero oscurecerá más temprano por la tarde.
El horario de verano se adoptó para desplazar más luz natural hacia las horas de la tarde durante los meses más cálidos. En Estados Unidos comienza actualmente el segundo domingo de marzo y termina el primer domingo de noviembre.
Los cambios de hora que se producen dos veces al año son polémicos, ya que alteran los ciclos de sueño y las rutinas diarias. La transición de primavera es especialmente difícil, porque se pierde una hora de sueño. La transición de otoño ofrece una hora adicional, pero aun así puede alterar el sueño, sobre todo en los niños pequeños que ya tienen rutinas establecidas para dormir y despertarse.
CNN: Ha habido propuestas para hacer permanente el horario de verano. ¿Por qué algunas personas apoyan ese cambio?
Wen: El argumento principal es que las personas ya no tendrían que cambiar sus relojes dos veces al año. Quienes lo respaldan también valoran contar con más luz natural durante la tarde a lo largo de todo el año. Como resultado, quienes terminan su jornada laboral o escolar al final de la tarde dispondrían de más luz natural para hacer ejercicio al aire libre o actividades recreativas. Contar con más luz natural por la tarde podría beneficiar a algunos negocios y, tal vez, reducir ciertos accidentes de tráfico.
La Ley de Protección de la Luz Solar, aprobada por la Cámara de Representantes de EE.UU. en julio, propone establecer el horario de verano de forma permanente en todo el país. De entrar en vigor, los estadounidenses mantendrían sus relojes en el horario de verano durante todo el invierno. Esto supondría una hora adicional de luz natural al atardecer, pero, a su vez, el amanecer se produciría una hora más tarde durante los meses invernales.
No todo el mundo respalda este cambio. Algunos de los que abogan por eliminar los cambios de hora prefieren establecer el horario estándar de forma permanente, lo que mantendría el horario de invierno durante todo el año y pondría fin a la transición al horario de verano.
CNN: ¿Qué reveló este nuevo estudio sobre los posibles riesgos para los niños que se desplazan a la escuela?
Wen: El equipo calculó cuántas mañanas escolares los niños tendrían que salir de casa antes del amanecer bajo tres escenarios: el horario estándar permanente, el sistema actual de cambios de hora y el horario de verano permanente.
