APUNTE.COM.DO.- El futuro de la alineación de Cadillac para la temporada 2027 de Fórmula 1 sigue sin definirse. Aunque la mayoría de las butacas de la grilla ya están confirmadas, la escudería estadounidense mantiene viva la posibilidad de sustituir a Valtteri Bottas, una situación que desató especulaciones sobre quién podría acompañar a Sergio Checo Pérez.
El detonante fue la postura de Marcin Budkowski, jefe del equipo, quien evitó confirmar en rueda de prensa oficial de la FIA la continuidad de su dupla de titulares. "Este es el último lugar donde comentaría sobre los contratos de los pilotos, y en general, creo que no es algo que se haga en la prensa. Es algo que se hará mediante comunicados oficiales del equipo cuando sea el momento adecuado", señaló el dirigente al ser interrogado sobre si tanto Bottas como Pérez tenían asegurada su plaza para 2027.
Según el portal especializado The Race, ambos pilotos cuentan con un acuerdo multianual que opera bajo la fórmula de un año más otro opcional, condicionado al cumplimiento de cláusulas por cualquiera de las partes. El desempeño de Pérez resultó notablemente superior al de Bottas, quien solo estuvo por delante del mexicano en el 18% de las vueltas en las que ambos coincidieron en pista.
En ese contexto, el medio citado colocó a Colton Herta como el principal candidato a un eventual reemplazo del finlandés, con su condición de estadounidense como un factor determinante. No obstante, en la conferencia de la FIA también surgió el nombre de Esteban Ocon, quien quedó sin asiento en Haas tras ser sustituido por Rafael Cámara. Yuki Tsunoda es otro de los corredores mencionados para la posible vacante.
Durante el encuentro con la prensa, a Budkowski se le preguntó sobre la dificultad de evaluar a un piloto que compite en la parte trasera de la parrilla pero que da la impresión de estar teniendo una mejor temporada que su compañero, en referencia a Pérez, y si estaría dispuesto a conversar con Ocon sobre la posibilidad de sumarlo como piloto reserva. De acuerdo con la reconstrucción de Motorsport, el dirigente "trastabilló" al intentar ofrecer "una respuesta neutra y suficientemente anodina".
"Para un piloto como Checo, que, como dijiste, tiene muchísima experiencia y un gran número de carreras, te puedo asegurar que no se comporta ni conduce como un piloto que esté cerca de retirarse. Se esfuerza al máximo al volante. También nos exige mucho a nosotros entre bastidores, en las salas de análisis y fuera de ellas, y me envía mensajes regularmente a mí y a otros miembros del equipo para animarnos a mejorar. Tiene hambre de éxito, está motivado, y eso es realmente bueno de ver. Lo hace a su manera. Tenemos dos pilotos: uno más enérgico y otro probablemente más tranquilo, por decirlo de alguna manera", declaró el líder de Cadillac.
Y añadió: "Ambos impulsan al equipo a su manera, pero Checo nos exige muchísimo. Y solo con ver su lenguaje corporal en la parrilla, cuando se pone el casco y se sube al coche, se nota que se está preparando para la batalla. Hay mucha pasión, mucha motivación, así que es realmente impresionante para un piloto con su experiencia".
Respecto a Ocon, el jefe de equipo admitió que recibe llamadas de pilotos y representantes que buscan oportunidades en el mercado, aunque no dio nombres. "Como director de equipo, y estoy seguro de que a mis colegas les pasa lo mismo, uno recibe llamadas y contactos de todos los pilotos o managers que están en el mercado. Así que hay varios pilotos y managers que se han puesto en contacto conmigo. No voy a decir quién es o quién no, pero prácticamente todos los que están en el mercado se han puesto en contacto, como es de esperar. Pero sí, creo que este es el último lugar, como puede imaginar, donde comunicaría algo sobre la alineación de pilotos", comentó.
Ante una eventual salida de Bottas, tres nombres cobraron fuerza entre los aspirantes, aunque Cadillac "no tendría prisa por tomar una decisión final". De acuerdo con The Race, los representantes de Tsunoda ya se comunicaron con el equipo en busca de un puesto para 2027, dado que el japonés aspira a volver a la grilla. Tras varios años como titular, el asiático es reserva de Red Bull en 2026 y disputó tres Grandes Premios con Racing Bulls por la lesión de Isack Hadjar.
La opción de Ocon, quien manifestó en varias oportunidades su intención de seguir ligado a la F1, tendría menos peso. Los medios especializados mencionados coincidieron en que el francés tiene pocas posibilidades de incorporarse al equipo estadounidense. "No se unirá a Cadillac como piloto titular ni como piloto de reserva. En cambio, es probable que ocupe el puesto de piloto reserva en otro equipo, como Aston Martin", indicó The Race. Motorsport siguió la misma línea y sumó como punto negativo la mala relación entre Ocon y Pérez, quienes tuvieron fuertes cruces en 2017 cuando compartieron equipo en Force India.
Herta es el nombre que concentra la mayor atención. Aunque tuvo una temporada decepcionante en la Fórmula 2 —marcha 19º entre 23 pilotos con 26 unidades—, el corredor de 26 años cuenta con el respaldo de su nacionalidad. "Los propietarios del equipo desean tener a un piloto estadounidense en un asiento de carrera lo antes posible", informó Motorsport en su sección de Latinoamérica. El piloto también participó en la primera práctica libre del Gran Premio de Estados Unidos.
