APUNTE.COM.DO.- El primer ministro de Canadá, Mark Carney, confirmó este domingo que cuatro militares fallecieron a causa de un incendio que se desató en la base de Wainwright, en el oeste del país, y que además dejó a «muchos más heridos».

En una declaración transmitida por televisión, Carney describió el siniestro como un «incendio violento que se propagó rápidamente» y lo calificó como «una de las peores tragedias» que han afectado a las Fuerzas Armadas canadienses dentro del territorio nacional.

De manera inicial, distintos medios canadienses habían informado ese mismo domingo que el fuego en la base había provocado al menos siete víctimas mortales.

El primer ministro detalló que decenas de militares presentan heridas de gravedad y añadió que los familiares de los cuatro fallecidos ya recibieron la notificación correspondiente.

Carney dispuso que las banderas de todos los edificios federales sean izadas a media asta como homenaje a los fallecidos, y garantizó que el Gobierno brindará acompañamiento a las familias y a los lesionados a lo largo de todo el proceso de recuperación.

«Nuestro país está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido», expresó.

El jefe del Ejecutivo también resaltó la labor que equipos militares y civiles realizaron durante toda la noche para sofocar las llamas «en algunas de las peores condiciones imaginables». Indicó que ambulancias aéreas fueron movilizadas desde Edmonton y Saskatoon, mientras que hospitales de Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary se encargaron de atender a los heridos.

Según precisó Carney, entre los afectados se encontraban reservistas y soldados del Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, uno de los regimientos de infantería más reconocidos del Ejército canadiense.

El Ministerio de Defensa de Canadá había informado antes que el fuego se inició alrededor de las 16.00 hora local del sábado (22:00 GMT) en un área de entrenamiento de la base y se propagó con rapidez más allá de sus límites, lo que obligó a movilizar servicios de emergencia tanto militares como civiles.

Las Fuerzas Armadas canadienses señalaron este domingo que, si bien la investigación sigue en curso, no hay indicios de que el hecho haya sido producto de «actividad terrorista».

La cadena Global News, que citó a varias fuentes militares, sostuvo que la explosión ocurrió durante un ejercicio con fuego real y que pudo haberse originado cuando un proyectil impactó un gasoducto o un pozo de gas natural. Esa versión no ha sido confirmada de manera oficial.

El balance dado por Carney, con cuatro fallecidos confirmados, constituye hasta el momento la primera cifra oficial de víctimas mortales.

La base de Wainwright, ubicada a unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton, es uno de los principales centros de entrenamiento militar de Canadá y suele albergar ejercicios a gran escala de las Fuerzas Armadas.

Carney adelantó que el ministro de Defensa, David McGuinty, la ministra de Gestión de Emergencias, Eleanor Olsezwski, y altos mandos militares ofrecerán este domingo una rueda de prensa desde Wainwright para brindar nuevos detalles sobre lo ocurrido.