APUNTE.COM.DO.- En el bosque cálido y húmedo del centro-norte de Colombia habita el mono araña café, una especie en peligro crítico de extinción que logra sobrevivir frente a las amenazas gracias al esfuerzo sostenido de un grupo de científicos que colabora con la comunidad del Magdalena Medio. Juntos han conseguido restaurar y proteger el hábitat de esta especie y, de paso, el de otras que aportan a la biodiversidad de un país considerado un tesoro natural del planeta.
Los biólogos Gabriela de Luna y Andrés Link monitorean a estos primates desde hace dos décadas. La especie figura entre las 25 más amenazadas del mundo. La labor comenzó con un enfoque principalmente investigativo, pero con el tiempo se orientó también a la conservación.
“Empezó el estudio de su ecología, de su comportamiento, una ciencia muy básica, pero eso nos fue llevando a relacionarnos con las comunidades, a relacionarnos con los actores locales, los ganaderos, los cultivadores, para tratar de entender cómo se pueden implementar estrategias de conservación”, explica Link.
El mono araña café es uno de los primates más grandes de Sudamérica, según señala Link a CNN en Español. Su aspecto es llamativo: puede llegar a pesar 10 kilogramos, un peso considerable para un animal que vive en los árboles. Posee una cola fuerte que le sirve como una extremidad adicional para colgarse, marcas corporales que permiten identificar a cada individuo y colmillos grandes con los que consume frutos maduros y algunas hojas.
Para los investigadores, lo más fascinante está en su conducta. De Luna lo describe como una especie “inteligente, curiosa”, con comportamientos que resultan familiares a los humanos, como saludarse y abrazarse.
Estos monos permanecen durante décadas en los mismos grupos sociales, donde interactúan y cooperan. Link destaca que mantienen “relaciones muy estables entre ellos”. “Lo interesante de los tipos de sociedades de los monos araña es que son muy parecidos a las de los chimpancés, que son nuestro pariente más cercano a los humanos (…). Esa dinámica como de fisión-fusión es interesante, pues nos ayuda a entender un poquitico ciertas dinámicas de nuestro propio comportamiento”.
El Magdalena Medio, un valle que acompaña la franja media del río más importante de Colombia y donde viven estos primates, se caracteriza por su humedad, su calor, la abundancia de mosquitos y su difícil acceso. Sin embargo, el sacrificio se compensa con creces al poder observarlos.
“Cuando ves a los micos o cuando ves el jaguar, si tienes la suerte de ver el jaguar, pues dices ‘todo vale la pena’. Es un sitio que va enamorando poco a poco”, relata De Luna sobre su experiencia en la región.
