APUNTE.COM.DO.- El copiloto del vuelo de FlyDubai que, según las autoridades, estuvo a punto de provocar un accidente con 182 personas a bordo rumbo a Tel Aviv fue inhabilitado para pilotar en Oman Air debido a preocupaciones sobre una posible adopción de posturas extremistas, según informó una persona al tanto del caso que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato por tratarse de una investigación regional en curso.
La aerolínea con sede en los Emiratos Árabes Unidos contrató después al copiloto sin conocer los detalles de sus antecedentes. Hasta el momento no se ha revelado qué alcance tuvo la revisión de precedentes que se le practicó antes de su incorporación a la compañía.
La prohibición que Oman Air le impuso al copiloto fue divulgada inicialmente por The Wall Street Journal. Las autoridades investigan el episodio, que afectó al sector turístico de la región, abrió interrogantes sobre la seguridad aérea y aumentó la tensión en Medio Oriente en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Irán.
De acuerdo con fuentes familiarizadas con la pesquisa citadas por ABC News, el copiloto habría sido identificado como Hamam Al Hammami, de 29 años. Mientras realizaba prácticas en Oman Air en 2024, el sospechoso fue encontrado en posesión de material extremista, según esas fuentes. Tras ese incidente, pudo continuar en la aerolínea en un puesto administrativo y más tarde ingresó a FlyDubai.
Abu Dhabi canceló todos los servicios aéreos hacia Israel, una medida que afectó a cientos de pasajeros que viajan a diario entre ambos países. El gobierno israelí y el emiratí acordaron vuelos de repatriación a partir del viernes para trasladar a los pasajeros varados tras la suspensión de las conexiones comerciales. Un funcionario israelí que tampoco estaba autorizado a hablar públicamente confirmó el acuerdo bajo condición de anonimato.
El primer vuelo de repatriación despegó poco antes de las 23:00 desde los Emiratos Árabes Unidos y llegó a Tel Aviv poco después de la 1:00, según la información difundida por el Aeropuerto Internacional Ben Gurion. El aeropuerto informó que Arkia e Israir tenían vuelos previstos desde Dubái durante las primeras horas del sábado, mientras que la aerolínea El Al esperaba trasladar pasajeros desde esa ciudad hacia Israel el domingo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, señaló que la información preliminar apunta a posibles vínculos entre el vuelo de FlyDubai y Teherán, aunque aclaró que no recibió detalles adicionales. En ese sentido, advirtió que Washington castigará “con dureza” a los responsables si se confirma la participación de agentes iraníes.
La investigación cuenta con la participación de autoridades israelíes, aunque los Emiratos Árabes Unidos encabezan las pesquisas, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato porque no tenía autorización para declarar ante los medios. Esa fuente indicó que todavía se desconoce si el atacante actuó como parte de un grupo y precisó que, por ahora, no existen pruebas de un vínculo con Irán.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sostuvo que el copiloto atravesó una “radicalización islamista”. “Estamos investigando si fue enviado, y quien lo haya hecho pagará un precio muy alto”, señaló el jefe de Gobierno en un mensaje de vídeo difundido el viernes.
El asesor diplomático principal de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, definió el ataque contra FlyDubai como un “peligroso acto terrorista” en una publicación en la red social X y elogió al capitán de la aeronave por evitar una catástrofe.
El caso pone bajo escrutinio a las autoridades emiratíes, que construyeron una reputación basada en medidas contra las actividades extremistas y que en ocasiones anteriores expresaron malestar ante cuestionamientos sobre sus protocolos de seguridad. “Los emiratíes estarán interesados en proteger su reputación”, afirmó Jon Alterman, director de Seguridad Global y Geoestrategia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Creen que la gente debe verlos como un lugar muy seguro, no como un lugar con graves fallos de seguridad”.
El capitán del vuelo de FlyDubai, Smit Machchhar, resultó herido durante el ataque dentro de la cabina del Boeing 737 que aterrizó el miércoles en Tabuk, Arabia Saudita, con 174 pasajeros y ocho tripulantes a bordo, la mayoría de ellos israelíes.
Machchhar y el copiloto fueron trasladados el jueves desde Arabia Saudita hacia los Emiratos Árabes Unidos, según informó el reino. El capitán permanece internado en un hospital de Abu Dabi. El viernes, Machchhar habló por videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi, y relató el episodio desde la cama del hospital, con la cabeza vendada.
“Tenía muchísimas heridas. Me había caído”, dijo entre sollozos. “Luchaba por mi vida. En un momento dado, me di cuenta de que si no me levantaba… los pasajeros perderían la vida”.
Los primeros signos de la emergencia aparecieron más de dos horas después del despegue, cuando el avión descendió de forma repentina hasta los 16.600 pies, según las plataformas de seguimiento de datos. Pasajeros ubicados cerca de la parte delantera escucharon ruidos de una pelea dentro de la cabina poco antes de esa caída, relató Daniel Schlichter, quien viajaba en la seg
