APUNTE.COM.DO.- Ray Kerr llegó al Truist Park la tarde del jueves, estacionó su automóvil y caminó sin prisa por el túnel del estadio. Al preguntarle cómo se sentía, respondió con una sonrisa: "Estoy listo".
Esa confianza resultó auténtica. En pocas horas, Kerr pasó de ser un desconocido a convertirse en héroe de la postemporada. Su destacada labor como abridor, junto con los jonrones de Michael Harris II, Ozzie Albies y Matt Olson, impulsaron a los Bravos a una victoria de 6-2 sobre los Filis en el tercer y decisivo partido de la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
Luego de dejar escapar una ventaja de dos carreras en la octava entrada durante la derrota en el segundo juego, los Bravos finalmente superaron los fantasmas de postemporada que los habían perseguido frente a los Filis. Filadelfia había ganado las tres series de postemporada previas entre ambas franquicias, incluidas las Series Divisionales de la Liga Nacional de 2022 y 2023.
El mánager de los Bravos, Walt Weiss, no quiso correr riesgos en este partido. Cuando Bryce Harper se paró en el plato con dos outs en la octava entrada, el abridor del primer juego, Chris Sale, entró al campo en medio de una gran ovación. Dos días después de haber lanzado hasta la séptima entrada, Sale necesitó solo cuatro lanzamientos, todos sliders, para ponchar a Harper.
Cuando los Bravos anunciaron que Kerr sería el abridor en este partido decisivo, la decisión generó dudas. El lanzador zurdo de 32 años solo ha participado en 48 partidos en su carrera, nueve de ellos esta temporada. Se perdió la mayor parte de las dos últimas campañas mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John.
Sin embargo, Kerr lució como un veterano experimentado, permitiendo solo un hit en 3 1/3 entradas sin carreras. Su misión era enfrentar a los dos bateadores zurdos, Kyle Schwarber y Harper, en la parte alta de la alineación de Filadelfia. Duró lo suficiente para enfrentarlos a ambos dos veces. Schwarber conectó un sencillo y recibió base por bolas. Harper se ponchó y bateó un rodado.
Kerr lanzó 3 1/3 entradas en dos ocasiones para Atlanta en septiembre. Pero este esfuerzo de 47 lanzamientos fue 12 lanzamientos más de los que realizó en cualquiera de sus nueve apariciones en la temporada regular.
