APUNTE.COM.DO.- El estado de Tennessee tiene previsto ejecutar este miércoles 30 de septiembre a Christa Pike, de 50 años, mediante inyección letal, por el asesinato de Colleen Slemmer ocurrido en Knoxville en 1995. Será la primera ejecución de una mujer en ese estado en más de dos siglos.
El 28 de septiembre de 2026, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó la solicitud de clemencia presentada por los abogados de Pike y confirmó que la ejecución se llevará a cabo a las 10:00 a.m. hora central. Pike fue condenada en 1996 por el homicidio de Slemmer, de 19 años, cometido en enero de 1995.
La defensa de Pike acudió de inmediato a la Corte Suprema de Estados Unidos para solicitar una suspensión de último momento, el único recurso judicial que aún permanece disponible.
La noche del 12 de enero de 1995, Pike, su novio Tadaryl Shipp —entonces de 17 años— y una tercera joven, Shadolla Peterson, llevaron a Slemmer a una zona boscosa en los terrenos del campus agrícola de la Universidad de Tennessee. Los cuatro se conocían del programa de formación laboral Job Corps de Knoxville. Según declararon los fiscales ante el jurado, el móvil fueron los celos, pues Pike creía que Slemmer intentaba quitarle a Shipp, de acuerdo con registros judiciales.
El día previo al crimen, Pike confesó a una amiga, Kim Iloilo, que pensaba matar a Slemmer porque "simplemente se sentía cruel ese día", según consta en el fallo State of Tennessee v. Christa Gail Pike (1998). Para atraerla al lugar, le ofreció marihuana y le dijo que quería hacer las paces.
Los registros del juicio documentaron que el ataque duró entre 30 minutos y una hora. Pike le cortó el cuello repetidamente con un cortador de cajas, le golpeó la cabeza con trozos de asfalto y le hizo cortes en la espalda con una pequeña hacha. Shipp declaró en su propia audiencia que él fue quien grabó un pentagrama en el cuerpo de Slemmer. Según el relato que Pike hizo a otra estudiante del programa, Slemmer suplicó que pararan, pero ella no se detuvo, de acuerdo con los registros judiciales.
El jurado encontró dos circunstancias agravantes: que el homicidio fue especialmente atroz e involucró tortura más allá de la necesaria para causar la muerte, y que fue cometido para evitar una detención, según el mismo fallo. Pike se jactó del crimen ante otros residentes del programa y conservó un fragmento del cráneo de Slemmer, que mostró como trofeo. Pike nunca negó su participación.
Pike recibió la pena de muerte; Shipp, cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, diferencia que la defensa atribuye a que él era menor de edad al momento del crimen. El año pasado, su solicitud de libertad condicional fue rechazada. Peterson, quien actuó como vigía y cooperó con la justicia, obtuvo libertad condicional, según el mismo medio.
El gobernador Lee rechazó la clemencia y la defensa recurrió a la Corte Suprema
"Tras considerar detenidamente la solicitud de clemencia de Christa Gail Pike y revisar exhaustivamente el caso, mantengo la sentencia del estado de Tennessee y no tengo previsto intervenir", declaró Lee, según recogió The Guardian. Organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y Amnistía Internacional habían instado al gobernador a retirar a Pike del corredor de la muerte. Lee no atendió esos llamados.
La madre de Colleen Slemmer respaldó la aplicación de la pena capital y anunció que presenciará la ejecución.
En respuesta, los abogados Stephen Ferrell, Kelly Gleason y Randy Spivey afirmaron que la decisión ignora décadas de investigación científica sobre el desarrollo del cerebro adolescente. "Con esta decisión, el estado de Tennessee está ignorando lo que tanto la ciencia como nuestro sistema jurídico han determinado: que el cerebro de una persona de 18 años no es el de un adulto", sostuvieron, según BBC.
La defensa alega que el jurado nunca supo del trauma ni de la enfermedad mental de Pike
Ferrell sostiene que el jurado que condenó a Pike nunca conoció de forma suficiente su historial de abuso sexual desde la infancia, violencia, abandono y enfermedad mental. Según la defensa, Pike fue abusada sexualmente desde antes de la edad escolar por hombres del entorno de su madre, y violada a los 11 y a los 17 años. Esa información no se presentó adecuadamente durante la fase de penalización del juicio.
Organizaciones como la ACLU y Amnistía Internacional instaron al gobierno estatal a retirar a la prisionera del corredor de la muerte.
La psicóloga forense Bethany Brand, que evaluó a Pike en 2023 a pedido de su defensa, concluyó que el trauma sufrido es "casi incomprensible por su gravedad", según NBC News. Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar años después de ingresar a prisión; la defensa también alega trastorno de estrés postraumático (TEPT). "Era una adolescente de 18 años con una enfermedad mental. Me llevó muchos años comprender la gravedad de lo que hice", escribió en su petición de clemencia, según The Guardian.
La defensa también cuestionó el protocolo de inyección letal ante los tribunales.
