APUNTE.COM.DO.- Veinticinco niños migrantes ocuparon las bancas de una sala de audiencias en Texas el lunes. Entre ellos había un menor de 6 años que simulaba pilotar un avión, un niño de 3 años que jugaba con el micrófono y una adolescente que buscaba contacto visual con una amiga. El juez les advirtió sobre la gravedad de lo que estaba en juego.
"Veo que estás sonriendo y piensas que estos procedimientos son graciosos, pero necesito que prestes atención", dijo el juez a la adolescente. "Podrían determinar si permaneces en el país o eres expulsada".
Niños migrantes de apenas 2 años están compareciendo ante tribunales de inmigración en todo el país, muchos sin abogados, para defender su permanencia en Estados Unidos y evitar la deportación.
En el tribunal de inmigración de Harlingen, Texas, el lunes, trabajadores sociales explicaron en voz baja a los menores quién era cada persona: el intérprete, la secretaria y el juez ataviado con una toga negra.
La mayoría de los niños, vestidos formalmente y con el cabello bien peinado, aguardaban con impaciencia al juez. Entre los primeros en comparecer estuvo Angel, un hondureño de 13 años que no contaba con abogado.
Cuando se le preguntó si existía alguna razón por la que no podía regresar a Honduras, Angel respondió al juez: "Mi mamá y casi toda mi familia están aquí. Es demasiado peligroso regresar".
Sin embargo, el juez consideró que el niño no cumplía los requisitos para recibir asilo. "¿Te gustaría solicitar una salida voluntaria o debo emitir una orden de expulsión?", preguntó.
"No sé", contestó Angel antes de romper en llanto. Miró al frente con estoicismo y continuó llorando, hasta que finalmente dijo: "No tengo a nadie. No tengo nada".
"Entiendo, pero, según tus respuestas, las leyes de inmigración de EE.UU. son muy estrictas", concluyó el juez, quien le dio a Angel hasta finales de mes para apelar su orden de deportación.
Cientos de menores migrantes no acompañados que fueron detenidos al intentar cruzar la frontera sur, o cuyas familias fueron arrestadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, se encuentran recluidos en albergues administrados por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos, entidad encargada del cuidado de los menores migrantes no acompañados.
Bajo el mandato del presidente Donald Trump, estos niños se han visto cada vez más obligados a navegar un proceso migratorio complejo y acelerado, con una asistencia cada vez menor después de que el Gobierno pusiera fin este verano a un contrato de larga data para prestar servicios legales, mientras los funcionarios intentan concluir sus casos a un ritmo sin precedentes.
Entrevistas con más de una docena de abogados, defensores y funcionarios actuales y anteriores del Gobierno, así como una revisión de documentos judiciales y memorandos internos de agencias, describen un sistema migratorio que cambia constantemente, a menudo con poca antelación, lo que genera confusión y ejerce una enorme presión sobre niños vulnerables que enfrentan la deportación.
Niños de apenas 3 años comparecieron el lunes en la sala de audiencias de Texas, acompañados por sus trabajadores sociales.
Mateo, un niño de 3 años con una chaqueta azul y el cabello cuidadosamente peinado, acudió al tribunal para una comparecencia inicial. Cuando lo llamaron a la mesa de la defensa, probó el micrófono, lo que generó risas entre algunas personas del público. Mientras el juez hablaba con el abogado de Mateo, quien comparecía de forma remota, el niño de 3 años hablaba y jugaba con el micrófono.
Más tarde, el juez preguntó a un grupo de 15 menores sin abogados: "¿Es esta la primera vez que están en un tribunal de inmigración?". Todos respondieron: "Sí".
