APUNTE.COM.DO.- En 2008, cuando Jaimie Krems tenía poco más de 20 años, encontró mensajes de Gchat entre una de sus amigas más cercanas y su compañera de vivienda. Los habían escrito en su propia computadora, que su compañera le había pedido prestada, y las dos habían estado hablando de ella. No era nada bueno.
“Quedé realmente devastada”, recordó Krems. “Y desde entonces quise entender”.
La experiencia la llevó a preguntarse qué podía motivar a dos amigas a actuar de forma tan dolorosa con una tercera, y la impulsó a dedicar su carrera al estudio de la amistad entre adultos, un campo que, según lamenta, ha recibido escasa atención y financiamiento, desplazado por el estudio de las relaciones románticas o de las dinámicas que generan estereotipos y discriminación.
“Es comprensible”, dijo Krems sobre esto último, “porque es horrible y afecta a mucha gente”. Pero, añadió, “yo diría que la amistad afecta a aún más personas”.
Krems citó un análisis de la investigadora Dra. Julianne Holt-Lunstad que concluyó que la falta de conexión social afecta la salud de manera similar a fumar hasta 15 cigarrillos al día.
Además, señaló que cada vez más personas sienten que no son buenas para hacer amigos, citando las tendencias de búsqueda en Google: la consulta “cómo hacer amigos” alcanzó un máximo histórico la primavera pasada y supera ampliamente las búsquedas sobre cómo conseguir una cita o enamorarse. Una epidemia de soledad, sentimiento que experimenta más de la mitad de los adultos de Estados Unidos, llevó al director general de Sanidad de ese país a emitir un aviso en 2023.
Pero hay cosas que se pueden hacer al respecto, según han descubierto investigaciones de Krems y otros expertos.
“Aunque la amistad parece algo mágico, sí requiere estas habilidades que se pueden enseñar”, dijo Krems, quien ahora dirige el Centro de Investigación sobre la Amistad de la UCLA. “Si pudiéramos enseñarlas, creo que resolveríamos esta epidemia de soledad, que es un problema de salud, un problema de salud pública, un problema cívico. Es un problema económico, y todo el mundo está descontento”.
La receta para hacer amigos
Hay dos “ingredientes principales para que se formen amistades”, indicó Krems, citando investigaciones del Dr. Daniel Hruschka, de la Universidad Estatal de Arizona, entre otros: “interacción frecuente y atracción mutua”.
Estar repetidamente en el mismo lugar con las mismas personas, aunque sea algo tan sencillo como escribir en un diario en una cafetería a la misma hora cada semana, es suficiente para empezar. Y es la parte de la ecuación que resulta más fácil de controlar, señaló Krems.
“Si logras tener una interacción frecuente, tal vez haya alguien con quien exista una atracción mutua”, afirmó Krems. “Se necesitan ambas cosas para crear una amistad”.
Una manera de maximizar las probabilidades de éxito en ambos frentes es identificar lo que la investigadora de Dartmouth Dra. Janice McCabe llama “mercados de amistad”: básicamente, “lugares donde muchas personas están dispuestas a hacer amigos”, explicó a CNN.
Es especialmente útil pensar en aspectos de la propia identidad al considerar estos mercados de amistad, incluso aquellos que quizá no se esperarían, afirmó McCabe, profesora de sociología que estudia cómo y por qué las personas establecen vínculos.
