APUNTE.COM.DO.- La UEFA Nations League puso en marcha una nueva edición durante la fecha FIFA de septiembre-octubre, con una amplia jornada inicial en la que Portugal derrotó a Gales y Países Bajos rescató un empate agónico frente a Alemania.

Cristiano Ronaldo, convocado por Portugal tras haber dejado dudas sobre su continuidad luego de la eliminación del Mundial 2026, fue titular ante los Dragones Rojos. Su actuación quedó marcada por una ocasión insólita que desperdició: después de un remate flojo y un tiro libre que chocó en la barrera en el primer tiempo, Ruben Neves envió un centro al área chica para que el delantero del Al-Nassr definiera sin marca, pero no logró acomodarse y su remate se fue por encima del travesaño.

Ronaldo tuvo su revancha y marcó a los 58 minutos tras quedar mano a mano con el arquero Danny Ward, aunque el VAR anuló la acción por un fuera de juego del propio atacante con pasado en el Real Madrid. Eso le impidió ampliar su cuenta goleadora (979), que persigue la meta de las 1000 conversiones. Finalmente, se retiró entre ovaciones del Estádio José Alvalade al ser sustituido a los 66 minutos. "Si Portugal ya no quiere depender de mí, puedo irme desde hoy. No tengo ningún problema con eso", había declarado Cristiano en la previa del partido. El estreno de Jorge Jesús como técnico de Portugal concluyó con triunfo por 1-0 gracias al tanto de João Félix a los 22 minutos del primer tiempo.

En un duelo con entrenadores debutantes, Países Bajos y Alemania igualaron 1-1 en el Johan Cruyff Arena. El estreno triunfal de Jürgen Klopp al frente del combinado alemán quedó opacado por un gol en el último minuto que le dio la igualdad a la Naranja en el primer partido de Xavi Hernández como técnico.

El encuentro tuvo un desarrollo tenso, con constantes discusiones entre los jugadores. La polémica comenzó desde el arranque por un gol anulado a Virgil van Dijk tras la intervención del VAR: el arbitraje detectó una infracción de Brian Brobbey sobre el arquero Marc-André ter Stegen. El delantero neerlandés volvió a ser protagonista en el gol de Alemania: se quedó tendido en el campo por una lesión, pero los germanos siguieron con la jugada y Félix Nmecha marcó el 1-0. El partido tardó en reanudarse por un breve altercado entre los futbolistas.

Antes del final del primer tiempo, Karim Adeyemi falló un gol con el arco vacío para ampliar la ventaja y ter Stegen se lució con una gran atajada. En el complemento, Holanda tomó el control del juego y generó dos ocasiones por medio de Mexx Meerdink, quien desperdició un tanto en el área chica y estrelló un remate en el poste.

Cuando el reloj marcaba el minuto 91 y Alemania estaba al borde de iniciar el ciclo de Klopp con una victoria, Países Bajos empató con un golazo. Ruben van Bommel envió un centro de tres dedos para que Cody Gakpo estableciera el 1-1 definitivo. Guus Til tuvo una oportunidad inmejorable para darle el triunfo al equipo de Xavi Hernández, pero su cabezazo se fue rozando el palo.

Otro de los atractivos de la jornada del jueves fue el triunfo de Noruega por 3-2 sobre Dinamarca. Erling Haaland lideró a los Vikingos con dos goles para iniciar la UEFA Nations League con buen pie.

El conjunto local se adelantó en el marcador con los tantos de Oscar Bobb y del delantero del Manchester City, que definió de zurda para el 2-0 parcial. Dinamarca reaccionó con un golazo de tiro libre de Mikkel Damsgaard y un tanto de cabeza de Rasmus Höjlund.

Tras un disputado complemento, Noruega volvió a ponerse en ventaja por medio de Haaland. Los nórdicos armaron una jugada preparada en un tiro de esquina que terminó con un pase rasante para que el atacante definiera dentro del área y sellara el 3-2 definitivo. El jugador del Manchester City acumula 64 goles en 56 partidos con su selección.

La UEFA Nations League es una competición de selecciones europeas creada en 2018 con el objetivo de reemplazar buena parte de los amistosos internacionales por partidos oficiales entre equipos de nivel similar. Se disputa cada dos años y reúne a las federaciones afiliadas a la UEFA. Además del título, sus resultados pueden influir en las vías de clasificación a la Eurocopa o al Mundial.

El torneo se organiza en divisiones o ligas —A, B, C y D— según el rendimiento previo de cada selección. En cada una hay grupos cuyos integrantes se enfrentan en partidos de ida y vuelta, como local y visitante. El sistema incluye ascensos y descensos: los mejores de las ligas B, C y D pueden subir de categoría, mientras que los equipos ubicados en los últimos puestos de las divisiones superiores corren riesgo de descender.

La primera edición se celebró en 2018-19 y tuvo a Portugal como campeón tras vencer 1-0 a Países Bajos en la final disputada en Oporto. En 2020-21, Francia derrotó 2-1 a España en Milán. Dos años más tarde, La Furia Roja conquistó el trofeo frente a Croacia: empataron 0-0 tras la prórroga y el conjunto español ganó 5-4 en la tanda de penales en Róterdam. Los Lusos se impusieron con su segundo título (por penales contra España) en 2025 y buscarán defender la corona en la presente edición.

La primera fecha de la Nations League contará con varios partidos entre potencias. Desde las 15:45 del viernes, la renovada Italia se medirá contra Bélgica, mientras que Francia visitará a Turquía. El sábado, a la misma hora,