APUNTE.COM.DO.- La República Dominicana conmemora este jueves 24 de septiembre el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona espiritual del pueblo dominicano y una de las advocaciones marianas de mayor arraigo en el país.
La fecha es feriado nacional y no será trasladada, de acuerdo con el calendario oficial correspondiente a 2026.
Como ocurre cada año, miles de devotos participan en misas, procesiones y peregrinaciones para expresar su fe, agradecer favores y formular peticiones.
El principal centro de las celebraciones es el Santuario Nacional Nuestra Señora de las Mercedes, situado en el Santo Cerro, provincia La Vega, hacia donde se desplazan feligreses procedentes de distintas comunidades.
La devoción a la Virgen de las Mercedes llegó a la isla durante el período colonial y con el paso del tiempo quedó profundamente vinculada a la identidad religiosa y cultural de numerosos dominicanos.
La tradición del Santo Cerro
Una antigua tradición sostiene que la Virgen se habría aparecido en el Santo Cerro durante un enfrentamiento ocurrido en 1495 entre indígenas y españoles, protegiendo alegadamente a estos últimos.
Según esa narración popular, los indígenas intentaron derribar y quemar una cruz de madera colocada en el lugar, pero no pudieron hacerlo debido a la intervención de la Virgen.
Sin embargo, investigadores e historiadores consideran este relato una leyenda surgida y difundida mucho tiempo después de los acontecimientos, debido a que las crónicas de la época no registran la supuesta aparición.
Por esa razón, el episodio debe entenderse como parte de la tradición religiosa transmitida durante generaciones y no como un hecho históricamente comprobado.
Más allá del debate histórico, la celebración conserva una gran importancia espiritual para la población católica. Familias enteras acuden al Santo Cerro y a distintos templos del país para participar en los actos dedicados a la Virgen.
Las autoridades exhortan a quienes viajen durante el feriado a desplazarse con prudencia y respetar las normas de tránsito.
