APUNTE.COM.DO.- El exjefe del servicio de inteligencia exterior alemán, Bruno Kahl, estaba convencido de que Rusia no invadiría Ucrania. Llegó a Kiev el 23 de febrero de 2022 para reunirse con dirigentes ucranianos, pero nunca logró verlos. Cerca de las 4 de la madrugada del día siguiente, las fuerzas rusas atacaron la capital y Kahl tuvo que ser evacuado de su hotel con ayuda de agentes aliados, abriéndose paso entre la multitud de refugiados que partía hacia Polonia.

Su caso reflejó la incapacidad de la mayoría de los servicios de inteligencia europeos ante la mayor crisis desde el final de la Guerra Fría. Los espías franceses también fallaron ante la invasión, lo que llevó a la dimisión del jefe de inteligencia militar, el general Eric Vidaud. Tanto ellos como otros desconfiaron de las advertencias de Estados Unidos y Gran Bretaña sobre un ataque ruso inminente, pero no tenían medios para verificarlo por su cuenta.

Esa situación está cambiando, o al menos eso esperan. Las democracias de potencia media están reconfigurando sus servicios de inteligencia para un entorno más hostil. Destacan los países que durante décadas descuidaron el espionaje y confiaron en el pacifismo, la neutralidad, el aislamiento o en Estados Unidos. Japón está construyendo un aparato de espionaje prácticamente desde cero. Suecia crea una nueva agencia civil de inteligencia exterior. Canadá debate si hacer lo mismo. Alemania busca otorgar más autoridad a sus espías. Los Países Bajos se preparan para concederles más poderes. Sobre todo, los espías cooperan más estrechamente con aliados extranjeros.

«La cooperación entre los servicios de inteligencia europeos ha alcanzado niveles sin precedentes», afirma Nicolas Lerner, jefe del servicio de inteligencia exterior francés, la DGSE.

Uno de los objetivos de la reforma es contrarrestar el espionaje de adversarios autocráticos. Otro es frenar la escalada de agresividad rusa en la «zona gris», como el dron cargado de explosivos hallado recientemente en el aeropuerto de Leipzig. Los países también necesitan alerta temprana ante una posible guerra, dada la preocupación de que Rusia pueda atacar a la OTAN o que China invada Taiwán. Y si estalla un conflicto, requerirán mejor inteligencia militar.

Detrás de todo ello subyace el desdén del presidente Donald Trump hacia sus aliados. Su suspensión del intercambio de inteligencia con Ucrania el año pasado, aunque breve, encendió las alarmas. Al menos un aliado elabora planes de contingencia en caso de que Estados Unidos interrumpa el intercambio de inteligencia, según un exfuncionario de inteligencia estadounidense. De hecho, algunos temen que Estados Unidos mismo pueda representar una amenaza directa, dada la guerra comercial de Trump y sus especulaciones sobre la anexión de Canadá, Islandia y, hasta hace poco, Groenlandia.

Gran Bretaña contribuyó a la creación de los servicios de espionaje de los países de la alianza de intercambio de inteligencia «Cinco Ojos», junto con Estados Unidos, Australia, Canadá y Nueva Zelanda. Sus servicios siguen siendo una élite prestigiosa del espionaje. En una encuesta reciente de la revista francesa L'Express entre espías y expertos, el MI6 fue considerado el servicio de inteligencia exterior más capaz de Europa, seguido por la DGSE. Sus homólogos admiran la capacidad británica para combinar la inteligencia humana (HUMINT) con la inteligencia de señales (SIGINT) y otra información de múltiples agencias. El equipo interinstitucional centrado en Rusia, apodado por algunos como «Russia House» en alusión a una novela de John le Carré, recibe elogios especiales. Entre los países rezagados se encuentra Austria.

Japón perdió gran parte de sus técnicas de espionaje tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Sus servicios no pueden operar de incógnito en el extranjero y tienen restricciones para perseguir espías extranjeros dentro del país. Diversos organismos comparten información de inteligencia de forma improvisada, basándose en copias en papel. El organismo nominalmente a cargo, la Oficina de Inteligencia e Investigación del Gabinete (CIRO), suele estar dirigido por antiguos oficiales de la policía de seguridad nacional. Un escritor japonés la comparó en una ocasión con un gato doméstico, en contraste con el «tigre» de la CIA.

Este verano, Japón creó el Consejo Nacional de Inteligencia, una especie de centro de control para sus actividades de inteligencia, y la Oficina Nacional de Inteligencia, una versión reforzada de la CIRO, para consolidar información de todas las fuentes, de forma similar a la Oficina Nacional de Inteligencia de Australia, que colabora en esta transformación. El gobierno japonés aspira a crear una agencia de inteligencia exterior con plenas facultades. Asimismo, prepara nuevas leyes nacionales contra el espionaje para contrarrestar la creciente amenaza de China, Rusia y Corea del Norte. Los intentos anteriores chocaron con resistencia debido al legado de la policía secreta de la época imperial japonesa.

Igualmente lastrado por los recuerdos de la Gestapo nazi y la Stasi comunista, el BND alemán es poco más que un centro de estudios con aires de grandeza. Los espías alemanes no pueden entrar ilegalmente en edificios, y «espiar las comunicaciones de sacerdotes, abogados, médicos o periodistas ha estado prohibido», afirma Gerhard Conrad, antiguo funcionario del BND.

Se espera que esta semana el Parlamento debata reformas que fortalecerían la capacidad del BND no solo para vigilar, sino también para actuar. La agencia podrá, por ejemplo, hackear a sus oponentes o incluso usar «medios cinéticos» en el extranjero (sin dañar deliberadamente a las personas) para hacer que los adversarios «sientan el dolor», en palabras de Martin Jäger, jefe del BND.