APUNTE.COM.DO.- Un conductor de la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta (MARTA) se quedó dormido mientras manejaba, lo que hizo que el autobús abandonara la vía y terminara chocando contra un árbol en Dunwoody, Georgia. El accidente tuvo lugar el 7 de septiembre en el cruce de North Shallowford Road con Peachford Road, y en el vehículo viajaban dos pasajeros.
La Policía de Dunwoody imputó al chofer cargos por conducción distraída y por no mantener el carril, mientras la autoridad de transporte mantiene una investigación sobre el caso, según reportó CBS News.
Un video grabado dentro del autobús muestra al operador inclinando la cabeza y soltando el volante antes de que el vehículo invadiera varios carriles en sentido contrario.
El autobús acabó detenido en un terraplén. Antes del impacto, un aviso automático del sistema del vehículo pareció alertar al conductor poco después de las 11:07 de la mañana, cuando no respondió a una señal verde para girar. Menos de diez minutos más tarde, al parecer volvió a dormirse, precisó ABC7.
Según el informe policial obtenido por USA TODAY, el chofer, de 58 años y cuya identidad no se divulgó, estaba detenido en un semáforo cuando juntó las manos sobre el abdomen y echó la cabeza hacia atrás. En ese momento quitó el pie del freno y el vehículo empezó a avanzar "sin control".
Las autoridades señalaron que el hombre reaccionó cuando el autobús ya se salía de la ruta. Trató de recuperar el control, pero el vehículo chocó contra un árbol y quedó atrapado en un terraplén. Una parte del árbol cayó sobre una valla y sobre cinco autos estacionados que estaban vacíos.
Cuando los agentes llegaron al lugar encontraron heridos al conductor y a los dos pasajeros. El informe indica que el chofer presentaba cortes en el rostro y el brazo izquierdo, además de posibles fracturas en una pierna y en el meñique, y fue llevado al hospital Northside.
Uno de los pasajeros se quejó de dolor en la espalda y la cadera, mientras que el otro reportó dolor en una rodilla. Uno de ellos se desplazó dentro del vehículo durante el choque y el otro salió despedido fuera de este.
De acuerdo con el informe policial, uno de los pasajeros dijo a los agentes que creía que el conductor podría haber sufrido un episodio médico. El propio chofer declaró que no recordaba lo sucedido y que recobró la conciencia cuando el autobús entraba al terraplén.
MARTA apartó de inmediato al operador del servicio y mantendrá esa medida hasta que finalice una investigación interna, según informó a USA TODAY su portavoz, Payson Schwin.
"La seguridad de nuestros pasajeros y empleados es nuestra máxima prioridad, y un incidente como este es inaceptable", afirmó Schwin.
El abogado Joshua Schiffer, consultado por ABC7, indicó que los investigadores deberán revisar distintos factores. "Siempre buscamos problemas de sueño cuando vemos un accidente de este tipo porque es sorprendentemente común que los conductores pierdan el conocimiento, por aterrador que parezca, debido a la regularidad de su trabajo", explicó Schiffer.
A su juicio, es "muy claro" que se trató de un "episodio de somnolencia". Al mismo tiempo, advirtió que "en la mayoría de estos casos, las partes perjudicadas podrán presentar una demanda exitosa si se determina que el conductor causó el accidente debido a su propia negligencia y a un incidente médico".
