APUNTE.COM.DO.- Petey Halpin dio unos pasos hacia atrás y observó cómo la pelota salía de su bate hacia lo profundo del jardín derecho. Con el Progressive Field estallando en ruido, el jugador de 24 años soltó el bate y miró hacia el dugout de los Guardianes en la tercera base antes de retroceder a saltos hacia la primera base.
Ese batazo se fue completamente de jonrón. Y las posibilidades de Cleveland de ganar la división siguen muy vivas.
Halpin conectó un cuadrangular de tres carreras que le dio la ventaja a los Guardianes en la sexta entrada del miércoles, impulsando a Cleveland a una victoria clave por 6-3 sobre los Medias Blancas en el último juego de una serie de tres partidos.
Los Guardianes (78-75) ahora tienen medio juego de ventaja sobre los Medias Blancas (77-75) en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana. Es la primera vez que Cleveland es el único líder de su división desde la mañana del 4 de julio, después de vencer a Chicago 4-3 la noche anterior.
Una derrota en la serie probablemente habría sido el golpe final para las aspiraciones de los Guardianes de conquistar un tercer título divisional consecutivo. Chicago habría salido de Cleveland en el primer puesto y además habría asegurado el desempate en la serie particular el lunes. Eso significaba que Cleveland debía terminar con un mejor récord que los Patipálidos para quedarse con la división.
En cambio, todo está al alcance de los Guardianes con nueve juegos restantes en la temporada regular. Y el miércoles, Halpin les recordó a todos cómo cualquiera puede convertirse en héroe en esta época del año.
Halpin, normalmente un jardinero suplente, fue titular en el jardín central el miércoles porque Chase DeLauter y el dominicano Ángel Martínez quedaron fuera por segundo día consecutivo debido a lesiones. Halpin llegó al plato con dos outs en el séptimo inning, después de que David Fry y Austin Hedges negociaran boletos.
Halpin puso la cuenta 3-1 ante el zurdo Sean Newcomb. Recibió un sinker en la mitad interna del plato y lo castigó con una distancia proyectada por Statcast de 393 pies y una velocidad de salida de 103.7 mph para el jonrón de la ventaja.
Fue apenas el cuarto hit en la carrera del bateador zurdo Halpin ante un lanzador zurdo. También conectó un imparable contra el zurdo Anthony Kay en el tercer inning y luego anotó con un sencillo productor de dos carreras de Jo Adell.
El batazo de Halpin evitó que Parker Messick sufriera una derrota inmerecida. Messick permitió tres carreras con siete hits y ocho ponches a lo largo de seis entradas. Un jonrón de tres carreras de Tommy Pham fue el único daño ante Messick, candidato al Premio Novato del Año y al Premio Cy Young de la Liga Americana.
El dominicano José Ramírez bateó de 4-2, con una carrera remolcada.
