APUNTE.COM.DO.- El cacao, además de generar divisas por sus exportaciones, representa una fuente de ingresos para comunidades rurales de República Dominicana, donde productores, artesanos y mujeres transforman la materia prima y crean empresas.
La transformación del cacao permite elaborar diversos derivados y desarrollar proyectos vinculados al turismo sostenible.
Sara Luna, parte de una familia de 17 miembros que desde 2011 se dedica a producir cacao y transformarlo en chocolate, manteca, vino y productos de belleza, señala que las mujeres rurales pueden desarrollar proyectos económicos sin salir de sus comunidades, impulsar la producción y obtener precios justos. La familia cuenta con más de 12 productos y ofrece un tour dedicado al cacao.
Entre los productos que elaboran se encuentran cacao en bola, polvo, té de cacao, mermeladas, jabones, labial, chocoterapia, manteca de cacao, una línea de tratamiento para el cabello y vino.
Otra emprendedora es Jenny Checo, quien agrega valor al cacao mediante un proyecto de turismo sostenible que ofrece a los turistas la experiencia de producir cacao orgánico y convertirlo en un producto terminado. Desde su proyecto agroturístico resalta el valor del cacao dominicano y lo presenta como una exportación de la cultura dominicana.
Las francesas Lucie Amiet y Maélle Georges conocieron las bondades del cacao dominicano durante una pasantía universitaria en ingeniería en agronomía tropical y decidieron invertir en el sector. Ellas exportan cacao a Europa y otros países, y crearon una fábrica en Monte Plata para demostrar la calidad del chocolate elaborado con el cacao que exportan.
"El cacao dominicano está entre los mejores cacaos del mundo", expresaron las emprendedoras.
Otros emprendimientos son promovidos por María Hernández y Celeste Martínez, quienes forman parte de una asociación integrada por 14 mujeres de un campo humilde de Gaspar Hernández. Explican que la producción de cacao les ha permitido modernizar y actualizar su producción de acuerdo con los tiempos actuales.
La asociación de Jobo Arriba, La Vereda, llegó a estar integrada por 125 mujeres, pero ahora quedan 14. "La organización tiene bajos costos y pocas ventas, situación que ha desmotivado a las mujeres a continuar con la producción", lamenta Celeste Martínez. Detalla que la asociación era suplidora del Plan Social de cocoa, pero desde el cambio de gobierno no ha ganado ninguna licitación de compra.
El sector de productos de cacao, chocolate y confitería ha experimentado un dinamismo importante en las ventas durante la última década. De acuerdo con el último estudio del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) publicado sobre el sector, las ventas de la actividad elaboración de cacao, chocolate y confitería obtuvieron un crecimiento promedio anual de 10.3 % durante el período 2012-2023, al pasar de RD$3,881.5 millones en 2012 a RD$10,484.5 millones en 2023.
De estas ventas, en promedio, el 50.8 % corresponde a las industrias acogidas al régimen de zonas francas y el 49.2 % a las industrias locales.
Asimismo, para los períodos analizados se destaca el comportamiento del valor agregado de las actividades de "cocoa, chocolate y artículos de confitería" y "otros productos alimenticios". Para el período correspondiente a 2014-2015, estas actividades registraron tasas de crecimiento interanual de 11.7 % y 9.5 %, respectivamente. En tanto, para el período 2021-2022, el valor agregado registró un crecimiento interanual de 4.4 % y 1.7 %, respectivamente.
Este desempeño se produjo en un contexto de aumento en los precios del cacao, debido al incremento de la demanda global, la cual se ha duplicado en las últimas décadas.
Las contribuciones fiscales correspondientes a la actividad de elaboración de cacao, chocolate y confitería en los últimos 10 años. Según datos de la Dirección General de Impuestos Internos, las recaudaciones internas de esta actividad obtuvieron un crecimiento anual de 15.0%, pasando de RD$91.8 millones en el año 2012 a RD$357.9 millones.
De acuerdo con los datos de la Dirección General de Impuestos Internos, existen 65 industrias dedicadas a la actividad de elaboración de cacao, chocolate y confitería. De estas, un 89.2 % pertenece a la manufactura local.
