APUNTE.COM.DO.- Los precios del petróleo registraron ganancias el martes, impulsados por la preocupación persistente sobre posibles interrupciones en el suministro, luego de que ataques contra la infraestructura energética de Arabia Saudita dañaran el oleoducto Este-Oeste e incrementaran la incertidumbre sobre el tráfico marítimo en el Golfo.

Los futuros del crudo Brent subieron 1,37 dólares, equivalentes a un 1,3%, para cotizar en 107,05 dólares por barril. Por su parte, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos avanzaron 1,53 dólares, un 1,51%, hasta los 102,92 dólares.

Las fuerzas hutíes apoyadas por Irán en Yemen llevaron a cabo nuevos ataques contra territorio saudí el lunes, mientras que los países árabes del Golfo aplazaron las conversaciones que tenían previstas con Irán. Esta combinación de factores acrecentó el temor a una expansión del conflicto en Medio Oriente y a sus repercusiones sobre el abastecimiento global de crudo.

Los hutíes ejecutaron un ataque con misiles y drones contra la base aérea de Khamis Mushait, en el sur de Arabia Saudita. De acuerdo con las autoridades hutíes, la ofensiva alcanzó hangares de aeronaves, sistemas de radar, pistas de aterrizaje y depósitos de municiones, como represalia por los bombardeos saudíes en Yemen.

Los ataques se produjeron luego de los registrados el viernes contra Arabia Saudita, que Riad atribuyó a combatientes respaldados por Irán en Irak. Esas acciones interrumpieron el oleoducto Este-Oeste, una infraestructura que permite desviar las exportaciones de petróleo para evitar el estrecho de Ormuz, que se encuentra bloqueado.

"Los operadores de petróleo consideran cada nuevo ataque o impacto en la infraestructura como un riesgo adicional para el suministro, al tiempo que se mantienen muy atentos a cualquier señal de que el oleoducto Este-Oeste o los flujos del estrecho de Ormuz puedan normalizarse", declaró Tim Waterer, analista jefe de mercado de KCM Trade.

El tránsito de buques de mercancías a través del estrecho de Ormuz disminuyó a menos de 10 pasos diarios durante el fin de semana, en comparación con un promedio de 14 en los últimos 10 días. Antes del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, esa ruta transportaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Arabia Saudita podría empezar a agotar el petróleo disponible para exportación en cuestión de días si no logra restablecer las operaciones del oleoducto Este-Oeste, según compradores y comerciantes saudíes. La interrupción podría retirar del mercado hasta un 4% del suministro mundial de crudo.

El mayor exportador mundial utilizó el oleoducto para desviar alrededor de 4 millones de barriles diarios, cerca del 4% del suministro global, hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.

"Persiste mucha incertidumbre sobre el alcance de los daños y la duración de la interrupción del gasoducto Este-Oeste en Arabia Saudita. Es probable que los precios se mantengan estables hasta que tengamos una visión más clara", indicaron los analistas de ING en una nota.

En otro orden, el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, manifestó el lunes que Kiev estaba dispuesta a respaldar una propuesta estadounidense para un alto el fuego entre Rusia y Ucrania en las instalaciones energéticas, pero solo si Washington podía garantizar que Moscú estaba realmente dispuesto a poner fin a la guerra contra Ucrania.

(Con información de REUTERS)