APUNTE.COM.DO.- El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció este lunes nuevas sanciones contra el banco ruso VTB, la segunda entidad financiera de Rusia por volumen de activos, acusándolo de haber colaborado con Irán para eludir las restricciones económicas estadounidenses y de haber facilitado la circulación de miles de millones de dólares en activos vinculados a Teherán.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), que depende del Tesoro, agregó a VTB Bank Public Joint Stock Company a su lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas. Esta designación conlleva la congelación completa de los bienes del banco bajo jurisdicción estadounidense y prohíbe a cualquier persona o entidad de ese país realizar operaciones con la entidad sin una licencia específica.
La decisión se tomó en el marco de la Orden Ejecutiva 13902, que autoriza sanciones contra actores vinculados a los sectores financiero y petrolero de Irán. A diferencia de designaciones previas, en esta ocasión el Tesoro no incluyó licencias generales ni excepciones para el desmantelamiento gradual de operaciones existentes.
De acuerdo con el comunicado del Tesoro, VTB estableció relaciones de corresponsalía bancaria con entidades financieras iraníes ya sancionadas, abrió oficinas en Irán y creó un sistema de liquidación de operaciones en riales iraníes y rublos rusos que permitió transferir fondos del régimen.
La medida forma parte de la ofensiva Operation Economic Outcast, presentada por el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el 24 de agosto y calificada por la Administración de Donald Trump como una especie de "Día D económico" contra el régimen iraní. El plan amplió el riesgo de sanciones secundarias sobre activos digitales, tecnología, oro, aviación y transporte marítimo, los sectores que Washington considera los principales sustentos financieros de Teherán.
La ofensiva tiene lugar en medio de la guerra que Estados Unidos e Israel mantienen contra Irán desde el 28 de febrero de 2026, cuando ambos países lanzaron una serie de ataques aéreos que mataron al líder supremo iraní, Ali Khamenei, y a otros altos mandos militares. Desde entonces se han producido treguas parciales, la más reciente mediada por Pakistán, y episodios de escalada, entre ellos el cierre temporal del estrecho de Ormuz, una de las principales rutas de exportación petrolera del mundo.
VTB no es ajeno al sistema de sanciones estadounidense. El banco, controlado mayoritariamente por el Estado ruso, fue objeto de sanciones sectoriales en 2014 tras la anexión de Crimea, recibió un bloqueo total en febrero de 2022 como represalia por la invasión de Ucrania y enfrentó nuevas restricciones en enero de 2025 por evasión de sanciones relacionadas con Rusia. La designación de este lunes añade, por primera vez, el señalamiento por sus vínculos con Irán.
"El Tesoro no tolerará ningún apoyo al régimen", afirmó Bessent en el comunicado difundido por su departamento, en el que añadió que la cartera continuará "identificando, exponiendo y aislando" a los facilitadores del régimen iraní. El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, advirtió por su parte que "cualquier intento de ayudar a Irán a eludir las sanciones tendrá graves consecuencias" para los gobiernos e instituciones financieras que consideren acuerdos similares.
El Tesoro agregó que esta semana sostendrá reuniones con instituciones financieras globales para compartir información que les permita cortar los flujos de ingresos y las redes de abastecimiento vinculadas al régimen iraní, la Guardia Revolucionaria Islámica y sus representantes en la región.
