APUNTE.COM.DO.- Santo Domingo.– El diputado del Partido Revolucionario Moderno (PRM) por La Romana, Eugenio Cedeño, calificó el aumento de la abstención electoral en República Dominicana como "un cáncer para la democracia" y expresó su preocupación por la baja participación ciudadana en los procesos electorales.

"De 1996 al 2016, durante 20 años, la abstención aumentó de manera gradual, pasando de 22.57 % a 30.40 %, un incremento de casi ocho puntos porcentuales. En el 2020 se produjo un salto hasta 44.71 %, en un contexto marcado por la pandemia. Pero, lejos de regresar a los niveles históricos, la abstención volvió a crecer en el 2024, colocándose en 45.63 %, convirtiéndose en la abstención más alta registrada en una elección presidencial desde el restablecimiento de la democracia en la República Dominicana", manifestó Cedeño durante una sesión.

El legislador también se refirió a la disminución de la participación electoral: "En el 96, la abstención, la participación fue de un 77.44 %; en el 2000, 76.14 %; en el 2004, 72 %. Miren cómo va bajando: en el 2008, 71 %; en el 2012, 70.16 %; en el 2016, 69 %. En el 2020, la participación electoral fue de 55 %, y en el 2024, 54 %, para una abstención de 45.63 %".

Ante este panorama, el diputado propuso una iniciativa legislativa que busca incentivar a la población a ejercer el derecho al voto mediante una serie de beneficios. La propuesta fue aprobada el pasado 22 de julio.

Entre los Incentivos del proyecto para quienes voten se incluyen descuentos en servicios públicos, becas, planes de vivienda y otros beneficios estatales.

La iniciativa también contempla la eliminación del pago por el duplicado de la cédula de identidad y electoral por pérdida o deterioro, así como por certificaciones de cédula y actas de nacimiento emitidas por la Junta Central Electoral. Igualmente, establece un descuento del 15 % en la expedición o renovación del pasaporte personal y la gratuidad del certificado de no antecedentes penales.

En lo referente al costo de las matrículas en universidades e instituciones de educación superior estatales, el proyecto plantea un descuento del 25 %. Además, prevé que las universidades privadas otorguen descuentos de manera voluntaria a los estudiantes que comprueben haber votado en los comicios.

De igual modo, la propuesta establece la obligación para los empleadores de conceder permisos a sus trabajadores para que puedan sufragar o desempeñarse como miembros de un colegio electoral.

Asimismo, contempla otorgar medio día libre a los empleados que hayan ejercido el voto, beneficio que podrá ser disfrutado en los 30 días siguientes a las elecciones. Estas disposiciones empezarían a aplicarse a partir de las elecciones municipales y generales de 2028.

De acuerdo con International IDEA, varios países establecen el voto obligatorio, entre ellos Argentina, Australia, Brasil, Chile, Ecuador y Perú. Las consecuencias por no votar varían según cada legislación y pueden incluir multas u otras sanciones.

En Australia, el voto es obligatorio desde 1924 y quienes no votan sin una justificación válida pueden ser sancionados. En Brasil, el sufragio es obligatorio para los ciudadanos de 18 a 70 años que sepan leer y escribir, mientras que para otros grupos es voluntario.

Mientras otros países han optado por establecer el voto obligatorio y aplicar sanciones a quienes no acudan a las urnas, la propuesta de Cedeño plantea una vía distinta para aumentar la participación electoral: incentivar a los ciudadanos mediante descuentos, facilidades y preferencias para acceder a determinados beneficios.