APUNTE.COM.DO.- Más de cien asesores militares de Estados Unidos se encuentran desplegados en Arabia Saudita, donde ofrecen inteligencia y asistencia en la selección de objetivos al Reino para su campaña militar contra los hutíes, respaldados por Irán, en Yemen. Así lo revelaron varias fuentes al tanto de la operación.
Este respaldo se produce en un contexto de recrudecimiento de los enfrentamientos en la península, con el riesgo de que el conflicto escale hacia una guerra abierta con los hutíes, lo que pondría en peligro una segunda gran ruta marítima procedente de Medio Oriente.
El personal castrense estadounidense opera dentro de un mando de fuerzas conjuntas de reciente creación, conformado en las últimas semanas tras detectarse señales de que Irán estaba redoblando su respaldo a los ataques hutíes contra territorio saudí, según un funcionario estadounidense. La misma fuente estimó el contingente total en unos 200 efectivos.
Cinco fuentes con conocimiento de las operaciones detallaron a CNN la presencia de militares estadounidenses que asisten a Arabia Saudita.
Estados Unidos ha colaborado con Arabia Saudita en el uso de una herramienta de selección de objetivos que permite a los oficiales militares observar en tiempo real lo que sucede en el campo de batalla, indicó un funcionario estadounidense a CNN, quien la comparó con el sistema Maven que utiliza el Pentágono. Otra fuente al tanto de la cooperación bilateral también señaló que Washington brinda apoyo de selección de objetivos de tipo geoespacial a los saudíes para los ataques contra los hutíes.
No obstante, el respaldo estadounidense tiene límites estrictos por ahora, de acuerdo con las fuentes. Estados Unidos comparte inteligencia con Arabia Saudita —como ya hace de manera habitual—, pero no interviene directamente en los ataques. Tampoco contribuye al reabastecimiento de combustible de los aviones de combate saudíes ni ofrece otro tipo de apoyo operativo, como sí ocurrió en enfrentamientos anteriores con los hutíes.
El esfuerzo se enfoca, en cambio, en asegurar que las operaciones saudíes se lleven a cabo de forma fluida y profesional, afirmó una de las fuentes.
Todas las fuentes calificaron esta iniciativa como una prolongación de la cooperación y el entrenamiento que Estados Unidos ya venía proporcionando a Arabia Saudita, un aliado regional de peso.
Un funcionario del Departamento de Defensa dijo a CNN que, por regla general, no se hacen comentarios sobre temas vinculados a la inteligencia. CNN también contactó a la embajada de Arabia Saudita en Washington.
El apoyo estadounidense llega mientras los hutíes registran avances recientes en la península, con combates que en los últimos días alcanzaron posiblemente su nivel más crítico desde 2022. Ese año se alcanzó una tregua frágil entre los hutíes y el Gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita, pero desde entonces el país ha quedado dividido de facto en dos partes.
Este jueves, el grupo miliciano se hizo con un puerto estratégico en el mar Rojo que podría permitirle amenazar una vía marítima clave —el estrecho de Bab el-Mandeb— y mató a decenas de civiles en un ataque con misiles y drones contra Arabia Saudita a comienzos de esta semana.
Sin embargo, sobre los esfuerzos de Washington pesa el recuerdo de años de controvertido respaldo en la identificación de objetivos que las fuerzas estadounidenses brindaron a Riad durante los gobiernos de Obama y el primer mandato de Trump; un apoyo que, según los críticos, contribuyó a un elevado número de víctimas civiles.
Más tarde, en el segundo mandato de Trump, Estados Unidos lanzó una campaña de varios meses contra los hutíes en Yemen que terminó con un acuerdo de alto el fuego sorpresivo. CNN informó antes que el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, impulsó el fin de esa operación poco después de ser confirmado como principal asesor militar de Trump, por el temor de que Estados Unidos careciera de una estrategia de salida clara.
